Росло и укреплялось государство Уртан, росла и укреплялась королевская семья.
Однажды утром постаревший, поседевший король стоял у окна. Он едва успел надеть пестрый утренний халат и выпить чашку чая, как его позвали полюбоваться любопытным зрелищем. Посреди двора стоял старший сын Аделин и Хирото, Алдир. Юноша едва вернулся с охоты и еще не успел переменить темного охотничьего костюма на положенное ему яркое одеяние. Юный принц чувствовал себя неловко и потому весьма хмуро и недовольно смотрел на прячущую улыбку принцессу из далекого Рамбоджстана.
Девушка прибыла в Уртан накануне, а уже на следующий день узнала, что кронпринц попросту сбежал с приема гостей и теперь лукаво улыбалась, вручая Алдиру лично сотканный ковер, а над ее ладонями мягко сияло золотистое облачко.
На плотную занавесь легла тонкая бледная рука, к его величеству подошла его супруга. Королева Аделин уже выпила свой чай и теперь с тревогой вглядывалась в черты новой гостьи, миловидной блондинки, вручающей дары от имени своего отца и десяти братьев.
Когда кронпринц фыркнул на скромный вид подарка и получил довольно колкий ответ на свое пренебрежение, королева Аделин повернулась к мужу:
– Как думаешь, они понимают, что созданы друг для друга? – взволнованно спросила она.
– Думаю нет, – Хирото взял в свои ладони руку жены, вдохнул ее теплый, манящий запах и коснулся губами пальцев, – мы ведь тоже не понимали и если бы королева-бабушка не убедила короля, и не подсказала мне путь через пещеру…
Аделин смущенно улыбнулась:
– Да уж, твоя бабуля просто кладезь тайн! Как жаль, что ее давно нет с нами, вот уж когда не хватает ее мудрых советов. Но не ужели ты хочешь, чтобы наш сын? – королева не договорила, широко раскрыв глаза.
– Посмотрим, – король сдержанно пожал плечами. – Если он будет таким же упрямым ослом, каким был я, то ему точно не повредит прогулка к перевалу.
Тут Хирото Первый улыбнулся, еще раз поцеловал руку супруги и увлек ее в спальню. Уж отец точно знал, что его сын такой же упрямец, не способный увидеть свое счастье у себя перед носом.