В бою Круглый слушался и сражался без страха. Да и какой может быть страх у железных роботов? Потому Люк лишь молча обошел этого злобного дракона и увидел Енси. Старый приятель лежал, вытянув шею, но едва услышал шаги Люка, тут же открыл пасть и выдал предупреждающее рычание. Его крепкие длинные зубы сверкнули в темноте, красноватые искры, вырвавшись из ноздрей, зависли в темном прохладном воздухе.

– Нам надо лететь, тварь, – устало сказал Люк, на что Енси ответил еще одним рычанием и густым дымом, закрывшим его наглую морду.

Люк не испугался и не остановился. С ходу запрыгнул на крыло и забрался в седло. Енси мотнул башкой, выгнул спину, рыкнул и замер, всем своим видом показывая, что готов смириться с ненавистным Всадником, но добровольно подчиняться ему не будет ни за что.

– Вот поэтому ты всегда будешь роботом. Потому что мозгов у тебя в башке нет, и ты не можешь запомнить тех, кто еще совсем недавно был тебе другом. Это форменная неблагодарность, дружище, понимаешь? Вот поэтому ты – железная тварь, а я человек, – пробормотал Люк и хлопнул дракона по шее. – Взлетай. С нами будет еще девять машин. С раненым Тханом мы должны справиться.

Машины, гулко хлопая крыльями, поднялись в воздух – одна огромная стая драконов. Один большой отряд, тень от которого закрыла собой всю посадочную площадку. Про- ^ глянувший сквозь тучи Буймиш брызнул на черные спины сиреневыми отблесками, драконьи глаза зажглись множеством огней, пасти дохнули дымом и готовностью к битве.

Перед полетом Чам заправил каждого дракона камнями энергии, это была его обязанность. И теперь, глядя на полные сил машины, Люк подумал о близкой победе. Совсем близкой победе. Тхан не устоит. Да и кто может устоять против десяти и еще четырех злобных, горячих и сильных драконов?

Драконы понеслись через ночь в призрачном сиянии Буймиша, и Люк был с ними. Потому что теперь эта стая казалась своей. Близкой и понятной. И он, Люк, управлял драконами.

Строптивый Енси, оказавшись в воздухе, стал вдруг легким и покорным, подчиняясь даже самому слабому прикосновению. Рядом летел Круглый, и его прижатые к голове уши слегка подрагивали. Люк отдавал приказания через экран Енси. Чам объяснил, как запускать общую программу управления драконами, и оказалось, что машины задуманы для общего боя. Для того, чтобы сражаться в команде. Не обязательны Всадники для драконов. И это очень удобно. Даже если машина гибла, на ней не было человека, и потому потеря была восполнима. Надо просто сохранить плату и после опустить ее в Живой металл.

Как там говорила Мара? Одно из правил войны? Всегда сохраняй плату своего робота.

Жаль, после прошлого боя Люк не смог подобрать драконьи платы, оставшиеся на острове. Но он сможет это сделать нынешним утром, когда убьет Тхана. А он должен убить древнего дракона. Это надо сделать сегодня, сейчас, этой же ночью.

И тогда Чам покажет Люку весь Белый город, раскроет все его секреты.

И еще Люк сможет забрать в Белый город свою семью.

Камлюки встретили множеством огней и оглушительными взрывами. Пустыня полыхала, и свет Буймиша мерк при этом горячем зареве, в этом яростном бою. Люк увидел отблески огня, пока летел над океаном, и понял, что подобраться в спокойной тишине ночи ему не удастся. Для себя он решил, что сначала еще раз напоит своих драконов Живым металлом, а после отправится по душу Тхана, и вот – подходы к Костровой Башне закрывали огромные длинные машины.