– Да все того же! Злата! Захочешь вернуть свою цацку, перевертыш, принесешь мне золота вдвое против того, что украл! Сорок пудов!
– Да где ж мы столько возьмем-то?! – возопил Иван.
– Не мое дело, хучь рожайте! – снова разозлился водяной.
Яромир пихнул Ивана в бок и успокоительно крикнул:
– Ладно, договорились! Только ты здесь обожди! Завтра будет тебе золото!
– До завтрашнего заката жду, и ни часом более! – пробулькал водяной, уже погружаясь. – Потом на Придонный Тракт – и напрямки к Кащею!
У Ивана поникли плечи. А вот Яромир почему-то огорченным не выглядел – только лоб морщинами пошел, словно оборотень напряженно думал.
– Яромир, ты это… где ж ты ему к завтрему столько золота добудешь? – растерянно спросил Иван.
– А ты головой подумай. Буян-остров – это ж какое место! Здесь спокон веку все подряд чудеса разные хоронили. Тут тебе и камень Алатырь, и смерть Кащеева, и у птицы Гамаюн, вон, гнездо. Быть того не может, чтобы здесь хоть одного золотого клада не сыскалось!
– Может, и сыщется, конечно… – призадумался Иван. – Только как ты его найдешь-то, клад этот? Наугад везде копать, что ли? Так остров-то немаленький!
– Цветок папоротника этой ночью добывать будем. С его помощью любой клад взять можно.
Глава 27
До ночи делать было особо нечего. Иван с Яромиром прошли вдоль речки, наловили малость рыбки, развели костер и поснедали. Откуда-то из кустов с независимым видом выбрался Баюн и невозмутимо, словно так и надо, принялся тоже есть рыбу. Гнать его не стали, поделились.
Жадно урча, волшебный кот между делом рассказал очередную сказку – про глупую царевну и трех добрых молодцев. Закончилась сказка ужасно похабно, и Иван аж запунцовел.
Яромир тем временем ушел в лес, а вернулся только когда совсем уже смерклось. Велел идти с ним и привел Ивана в самую глухую чащу. Папоротника там и впрямь росло богато, но цвести он покамест и не думал.
Ночь выдалась беззвездной, безлунной. Все небо заволокло тучами, подул ветер, за ним хлынул и дождь. Чем темнее становилось, тем мокрее, тем ветренее. Буря самая настоящая началась, да с грозою! Закоченевший Иван поплотнее завернулся в мятель и сидел, зубами стучал… покуда Яромир у него этот самый мятель не отнял.
– Дай-ка сюда, заместо покрывала будет, – осклабился волчара, расстилая дорогой княжеский плащ рядом с особо пышным кустом папоротника. – Ты садись в круг и жди полуночи. А я стеречь буду. Да не спи ни в каком разе!
Упомянутый круг оборотень тут же очертил заговоренным ножом. Аккурат вокруг Ивана и куста.
– Вот еще б здорово было плакун-траву найти, – задумчиво молвил Яромир, жуя травинку. – Только здесь ее нету… А жаль.
– А для чего она нам? – спросил Иван.
– Плакун-трава – это как адамова голова, только в десять раз сильнее. Она нечисть усмиряет и покорной делает. Если б нам ее добыть, так водяной сам бы это яйцо вернул, да еще с поклоном. Только на Буяне плакун расти не может – жарко здесь для него, он холод любит.
Сидя под проливным дождем и слушая, как над головою гремит гром, Иван мерно постукивал зубами. Яромира видно не было – схоронился где-то во тьме. Интересно, где-то сейчас Баюн – прижухался верно в норе какой-нибудь, дрожит от ужаса.