А остальные испытатели вошли в состав первого истребительного авиаполка Резерва Главного командования. Еще три таких же были сформированы на базе НИИ ВВС. Их задачей являлось завоевание локального превосходства в воздухе на нужном участке фронта. Поэтому и новейшие По-5 они получили первыми, заодно отрабатывая их боевое применение – не зря же они испытатели! Андрей, разумеется, формально в состав полка не входил, но получил разрешение присоединиться к их тренировкам.

– Противник слева, с превышением, – прозвучало в шлемофоне.

– Наблюдаю, – подтвердил Воронов, разглядев в указанном направлении две темные точки, скользившие почти перпендикулярно их курсу на полкилометра выше. Это была пара «оппонентов». Превышение с одной стороны давало им преимущество, но с другой – ухудшало обзор в направлении пары Воронова. Поэтому был шанс, что их пока не заметили. Так же, видимо, считал и Галлай, который, не меняя курс, прибавил скорость. Андрей тоже дал максимальный газ, чтобы увеличением скорости скомпенсировать проигрыш по высоте.

– Дистанция! – получил Воронов замечание от ведущего. Ругнувшись, он змейкой увеличил расстояние до него на три сотни метров. «Сам же писал черновик инструкции, рекомендующей оптимальную дистанцию между самолетами пары в бою. А применить ее в деле – забыл!»

Самолеты «противника» тем временем оказались у них почти над головой. Теперь заметить подобравшуюся снизу пару они не могут никак.

– Атакую! – Ведущий перевел свой истребитель в вертикальный набор высоты. Как только нос машины указал на зенит, летчик крутанул ее на девяносто градусов вокруг своей оси и продолжил выполнение полупетли уже в другой плоскости. В результате прекрасно рассчитанного маневра в момент перехода в горизонтальный полет самолет Галлая оказался в сотне метров позади ведомого «оппонентов». Правда, вверх ногами. Быстро выполнив «полубочку» и приняв нормальное положение, он тут же открыл огонь по еще ничего не подозревающему «противнику». Пушки, естественно, промолчали – коробки с боеприпасами были пусты, но фотопулемет – редчайший прибор, имевшийся только в элитном полку, должен был сработать. После чего Галлай сразу отвалил вправо-вверх, используя остатки избытка скорости. Андрей, повторявший все его манипуляции на удалении в полкилометра, последовал за ним, удержавшись от соблазна с ходу атаковать второго. Задача ведомого – прикрывать ведущего, и в настоящем бою отход от этого правила может дорого обойтись.

– Четверка, меняемся, – еще на земле они с Галлаем договорились отрабатывать действия ведущего и ведомого по очереди. Теперь Воронов будет атаковать, а Марк Галлай – прикрывать его хвост. Наверное, во время «дуэльного» боя пара на пару в этом не было особой необходимости, но на реальной войне таких ситуаций не будет – в любой момент у противника может появиться подкрепление.

Завершив боевой разворот, Андрей вырвался вперед. «Противники», заметив, наконец, что их атаковали, тоже ушли горкой наверх и, развернувшись, оказались на той же высоте. «Сбитый» и не думал «падать» – это же тренировка, поэтому бой начинался как бы сначала. Андрей не стал идти в лобовую, а со снижением отвернул левее, передав Галлаю по рации кодовое слово: «клещи». Это означало одну из предварительно разработанных вместе с ним тактических заготовок. Поэтому Марк не последовал за Вороновым, а резко ушел вправо с набором высоты. «Оппоненты», естественно, бросились за тем из них, который был ближе и ниже, не разрывая построение своей пары. Когда Андрей убедился, что преследователи, выполнив переворот, устроились у него на хвосте, он плавно потянул ручку управления на себя, переведя машину в крутой набор высоты. «Противники» наверняка понимали, что пара Воронова разошлась не случайно, но, прикинув расстояние до выполняющего вдалеке пологий разворот Галлая, решили, что успеют разделаться с «приманкой».