Володя задремал и не заметил, как уехал Затулин. Проснулся он от странного ощущения, будто кто-то за ним наблюдает. Потом за маленьким оконцем мелькнула тень. Человек прильнул к окну и тут же отпрянул. Томилин слышал осторожные шаги по другую сторону стены – чужой обходил баньку кругом.

Володя бесшумно сел, потянул к себе ружье, взвел курки. Он сейчас не думал о Затулине, очень не хотелось еще раз оказаться в роли мишени.

– Есть кто-нибудь? – вдруг донеслось от двери.

– Кто там? Хозяина нет, отъехал, – сказал Томилин. – Будет часа через два.

– А вы, простите, кто?

Голос был вежливый, даже вкрадчивый, в лесу такими голосами не разговаривают, и этот голос насторожил Володю. А когда человек в дверях неосторожно повернулся и показал, что держит в руке пистолет, стало окончательно ясно, что опять пришли по его душу, и Томилин, не раздумывая, выпустил один заряд дроби в незнакомца, а за ним другой. За грохотом выстрелов не было слышно, как тот вскрикнул. Но он наверняка вскрикнул. Он даже выронил пистолет! Человек шарахнулся в сторону, затем выскочил в дверь и бросился бежать.

Томилин встал, взял из коробки несколько патронов и пошел догонять. По пути он подобрал с пола «ПМ» и, не глядя, сунул его за пояс, мимоходом вспомнив, что утопил ночью пистолетик Полины. «Ничего, подарю ей настоящий! – с мрачным юмором подумал он. – Лишь бы жива была».

Он вышел из бани и стал перезаряжать ружье. Незнакомец улепетывал в заросли, почти не оглядываясь и не делая попыток позвать кого-нибудь на помощь. «Один он здесь, значит, – сообразил Володя. – Но оставаться все равно нельзя. Сейчас даст сигнал подельникам, мигом примчатся. А, может быть, они уже близко – лес прочесывают. Что же делать? Так, если он туда побежал, то мы пойдем другим путем, как Ленин учил…»

Томилин зашагал к дому, отмахнулся от собак и поднялся по лестнице. Поставив ружье в углу, он натянул на плечи старую куртку, которую ему подарил Затулин. В ней было жарковато, но Володе не хотелось демонстрировать всем и каждому свою забинтованную руку. Затем он собрал свои вещи, которые сушились на особой подстилке, на которой школьный друг обычно сушил грибы и лесные яблоки. Здесь были документы, немного мелких денег и носовой платок – все его имущество. Единственное, что прибавилось к этому, – пистолет с полной обоймой. «Ох, не помешало бы тебе, Томилин, сейчас наследство! – подумал он, рассовывая все по карманам. – Совсем не помешало бы!»

Он подумал и прихватил еще ломоть хлеба с куском сала. Трудно было рассчитывать на полноценное питание в дороге с его капиталами. Володя принялся заворачивать бутерброд в старую газету, как вдруг за окном заурчал мотор, послышался шелест шин, и на территорию кордона въехала запыленная белая «Нива», из которой не спеша выбрался довольно полный человек в полицейской форме. На голубой рубашке красовались капитанские погоны. На поясе висела кобура с табельным пистолетом. Под мышкой он держал тонкую кожаную папку. Лицо у капитана было круглое, жирное и хитрое. Он так же не спеша огляделся, свистнул добродушно собакам, достал из машины форменную фуражку, водрузил ее на голову и, тяжело ступая, двинулся к дому.