Война в Америке ярко осветила влияние новых факторов войн нашего времени на значение партизанских действий. Война эта свидетельствует, что новая обстановка военных действий еще больше способствует успеху партизанской войны и что если последняя ведена широко и умело, то результаты ее чрезвычайно серьезны

История партизанской войны не представляет никакой последовательности в деле ее развития. Партизанская война, в смысле известного средства борьбы с противником, не вырабатывается постепенно, так сказать, не совершенствуется, а является от времени до времени в истории войн как бы случайно. Несмотря на блистательный результат партизанских действий, их как будто забывают даже в тех армиях, которые ими пользовались сами, и только после большого промежутка времени, после нескольких войн, опять обращаются к этому средству…

Испытав партизанские действия в эпоху Северной войны и оценив своим широким взглядом все значение их, Петр учреждает корволанты, организация которых вполне соответствует идее широкого развития партизанских действий; но, к сожалению, великому полководцу не суждено было после Северной войны осуществить свои гениальные мысли, а русские генералы, унаследовавшие армию от великого ее организатора и вождя, забыли его пример. Они не сумели вникнуть в смысл его богатой идеи и оценить ее значение.

В Семилетнюю войну партизанские действия русских войск относительно слабы и мелки.

Затем партизанские действия встречаем в кампании 1807 года, но и тут они, будучи также мелки, представляют собой что-то совершенно побочное, второстепенное. Только Отечественной войне удалось вновь выдвинуть партизанов, но тут-то именно партизанская война и возникает совершенно случайно и кажется в глазах современников чем-то новым, необычным («забывчивость» – результат отсутствия наставлений и руководств).

Таким образом, проявление партизанской войны представляется периодичным. Первое заметное проявление партизанских действий мы встречаем в Северную войну, которую на этом основании и признаем первым периодом партизанской войны. Следующий затем пример партизанских действий нам представляет эпоха Фридриха, которую и можно считать второю эпохою партизанских действий. Более полное развитие партизанских действий мы встречаем только в Отечественную войну и в последней кампании против Наполеона, представляющие дальнейшее развитие партизанской войны, предпринятой в России, а потому период войн 1812, 1813 и 1814 годов мы признаем третьею эпохой партизанов. Наконец, после долгого перерыва и отсутствия партизанских действий в последних войнах, партизаны появляются вновь в Американскую войну, которая сама по себе составляет, таким образом, четвертую эпоху партизанской войны.

Всматриваясь в приведенный исторический очерк партизанской войны, надо убедиться, что идея партизанской войны состоит в действиях на сообщения неприятельской армии с целью лишить противника средств для борьбы, парализации всех жизненных отправлений неприятельской армии.

Нетрудно заметить при этом, что эта общая идея, общая задача партизанских действий оставалась неизменною во все времена: с тех пор как армия имеет тыл, партизанская война не зависела от обстановки военных действий, т. е. от известного состояния военного искусства в каждую эпоху.