– Мангуст.

Отправляя нас на задание, Нелюбин, как и Рябов зимой, решил использовать для связи мою спецназовскую кличку (см. «Собачий оскал»)… А Сибирцева, уж не знаю почему, обозвал «Кактусом». Впрочем, он не обижался. Какая, собственно, разница?..

– Кактус с вами? – осведомился голос.

– Да, рядом стоит.

– Хорошо. Слушайте внимательно. В номер пока не заходите. Там внезапно объявились двое непрошеных гостей. Сейчас с ними разбираются. Как закончим, перезвоню, – мембрана запищала короткими гудками.

– Ну и?! – полуобернулся ко мне Сибирцев.

– В наш номер кто-то посторонний влез, – ответил я. – Однако «сторожевые песики» недаром хозяйский харч потребляют. Они мигом сцапали злоумышленников и в настоящий момент старательно выясняют их личности, намерения, общественный статус… Короче – всю подноготную. Как управятся, обещали перезвонить.

– Ну что ж, будем ждать. – Костя уселся на край перил. – Благо мы с тобой в тенечке. Бошки не напечет.

– Верно, – пристроившись рядом, поддакнул я.

Ждать пришлось около двадцати минут. Наконец мобильник зазвонил повторно.

– Обыкновенные воры, – по-прежнему сухо сообщил голос. – Допросили под «сывороткой». Вас они не знают. Просто отследили от вокзала двух богато одетых мужиков с деньгами (один из них ваш таксист) и решили малость «пощипать». После окончания инструктажа спокойно идите к себе. Ими там больше и не воняет! – Голос на мгновение умолк. Сильная мембрана передала чуть слышный шелест бумаги. Видимо, он разворачивал инструкцию. А я вдруг отчетливо вспомнил осеннюю ночь в «Астрее-Люкс», загаженный кровью и ошметками мозгов номер, разнесенный пулями череп Мери, свернутую мною шею Рикки и тяжелый запах скотобойни (см. «Бросок кобры»)… Я тогда вызвал условным сигналом людей Нелюбина, а сам, по их просьбе, закрылся в ванной. Спустя некоторый промежуток времени комната была абсолютно чиста. Даже запах исчез, не говоря уж о телах… Как он там выразился?! «Ими там больше не воняет»… Значит… Да! Похоже на то!!! Но Мери с Рикки являлись матерыми, отпетыми врагами. Опаснейшими агентами американских спецслужб, а эти… обыкновенные воришки. Оказавшиеся по недоразумению в неподходящем месте, в неподходящее время. Неужели их вот так вот запросто, хладнокровно…

– Итак, пункт первый, – перестав шуршать бумагой, с долей важности начал голос.

– Куда людей подевали?! – грубо перебил я.

– Что-о-о?!

– Ты глухой, падла?! Или «тормоз» законченный?! – взорвался я. – Повторяю «для особо одаренных», КАК ПОСТУПИЛИ С «ГОСТЯМИ»? Теперь понял вопрос, или мне звякнуть напрямую генералу Нелюбину?!

– Да обыкновенно поступили, как положено. – Голос чуть заметно дрогнул.

– Ага, убили, а трупы вынесли по частям! Кровь отмыли! Воздух очистили спецсредствами!!! Так??! – От ярости я уже не говорил, а рычал.

– Да нет же, майор, нет! – Сухость и важность моего собеседника бесследно исчезли. – Их тайно вывели из здания и временно отправили в местный изолятор ФСБ. Когда вы закончите операцию в городе – переведем в обычный. Пускай менты с ними разбираются, не наша головная боль!