– Одного не пойму, – задумчиво молвил я. – Да, операция сложная, трудоемкая, рискованная, но при чем здесь «грудью на амбразуру»? – При этих словах генерал едва заметно вздрогнул. – Нам с Константином не раз доводилось «играть» в не менее, а то и в более опасные «игры». Так почему, по вашим словам, у нас от силы два-три шанса из ста? В смысле, на выживание?
– А разве вы до сих пор не догадались? – Борис Иванович вдруг опустил глаза. – Несанкционированный запуск «Пчел» мгновенно засекут наши системы наблюдения, и по месту запуска будет нанесен массированный артиллерийский удар. Сумеете найти какое-нибудь укрытие – возможно, уцелеете. Если же нет – Царствие вам небесное!!!
ГЛАВА 7
В Темрюковск мы прибыли в воскресенье утренним скорым поездом, не торгуясь, взяли вокзального таксиста и уже к полудню обживали двухместный номер одной из лучших городских гостиниц под названием «Звезда Востока».
– Какой тут, на фиг, Восток? – распаковывая чемодан, проворчал Сибирцев. – Совсем, блин, сдурели!
– Не скажи! – улыбнулся я, бережно выкладывая на стол плоскую, обитую кожей коробку со спецнабором генерала Нелюбина (о содержимом чуть позже)… – Когда-то в здешних краях располагалась Золотая Орда. Быть может, «Звезда Востока» – некое генетическое воспоминание владельцев о тех славных временах. А может, в баре танец живота исполняют?.. Кстати, как насчет подкрепиться? Причем основательно, чтобы к вечеру и сил хватало, и пища успела перевариться. Если уж получать пулю в живот, то в пустой. А то гангрена начнется!
– Однако оптимист ты, Дима, – фыркнул Сибирцев. – Еще не приступили к работе, а уже столь радостное предчувствие!
– Да ничего подобного, – слегка смутился я. – Шуток не понимаешь? Просто жрать с дороги охота! Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было…
В поезде, направляясь в вагон-ресторан, мы случайно заглянули на кухню, увидели, КАК И ИЗ ЧЕГО там готовят, и сразу утратили желание «ужинать под стук колес». Лучше уж до утра голодными посидеть, чем несколько дней поносом страдать…
– И я, если честно, голоден, как волк, – сознался Сибирцев. – Пойдем! Да поживее!!!
Мы вышли из номера и, нисколько не беспокоясь об оставленном в нем снаряжении, деловито двинулись в ресторан. Данное обстоятельство объяснялось отнюдь не беспечностью. Дело в том, что за номером, забронированным для нас заботливым начальством, тайно и неусыпно присматривали люди Нелюбина. За нами, разумеется, тоже. О первом Борис Иванович предупредил на последнем инструктаже, о втором – деликатно умолчал. Но мы, хотя и не сумели вычислить соглядатаев (молодцы ребята! профессионально работают!), все же чувствовали их, извините за банальность, «спинным мозгом». Не зря же по столько лет в Конторе отработали. На мякине не проведешь!.. Но не подумайте, ни я, ни Сибирцев абсолютно не обижались на генерала. Совсем напротив!
Удирать с задания мы даже не думали, а посему – выстрела в спину не опасались… (Соврал-таки генерал насчет отсутствия пулеметов! – Д.К.) А постоянная слежка за номером вселяла в наши души безмятежное спокойствие относительно мелких деталей повседневного быта. В иной ситуации мы бы долго, тщательно нычковали в укромных местах оружие и спецтехнику. Не дай Бог кто обнаружит или сопрет! А сейчас с легким сердцем захлопнули дверь на защелку да пошли обедать. Пускай нелюбинцы наше барахлишко сторожат: рычат на посторонних, лают, за штаны дерут!.. За то их и кормят!.. В ресторане мы расположились за двухместным столиком у окна, придирчиво изучили меню и, подозвав официанта, провели с ним вдумчивую, содержательную беседу, подкрепленную королевскими чаевыми. (Нелюбин, добрая душа, не поскупился на командировочные для смертников.) В результате халдей преисполнился к нам глубоким почтением, граничащим с обожанием, и, заверив: «Все будет по высшему разряду!» – умчался как ошпаренный. Отсутствовал он ровно восемнадцать секунд (я специально засек на часах), метеором прилетел обратно, выставил на стол прохладительные напитки в запотевших бутылках, чистые бокалы и хрустальную пепельницу. Положил рядом открывалку, пачку дорогих сигарет, зажигалку, пообещал благоговейным шепотом: «Горячее – через семь минут» и снова исчез.