Генка быстро огляделся, подхватил с земли толстую корягу.

— Мосты за собой надо сжигать, — сказал Генка.

Он подсунул под ствол корягу, навалился на нее всем весом и столкнул дерево с обрыва. Вода булькнула, течение поволокло верхушку дерева, камень сорвался с противоположного берега, и бывший мост медленно поплыл вниз по течению.

Ребята быстро уходили в лес, молча и сосредоточенно, стараясь ступать по мягкому синеватому мху и то и дело оглядываясь. С противоположного берега продолжали обиженно выть. Жмуркин все время оглядывался, и, чтобы он не задерживал продвижение маленького отряда, Генка велел ему считать шаги. Когда Жмуркин насчитал пятнадцать тысяч, Генка велел тормозить.

— Довольно. — Генка остановился. — Пора шалаш делать. Если идти дальше, то не успеем до темноты. Опять на дерево лезть придется…

— Как шалаш-то строить? — Жмуркин привалился к ближайшей сосне. — Я никогда не строил…

— Легко! — Генка выхватил топор. — Шалаш на быструю руку строить легко. Я видел, как это делается.

— Ну-ну. — Витька привалился к сосне рядом со Жмуркиным. — Посмотрим.

— Для строительства шалаша необходимо… — Генка огляделся. — Вон та деревягина, похожая на рогатину, необходима.

Генка подошел к молодой елке, раздваивающейся в двух метрах от земли, размахнулся и почти под корень свалил ее с одного удара. Обрубил двойную верхушку и заострил конец.

— Это надо воткнуть в землю против вот этого дерева, — Генка сунул елку Жмуркину и указал пальцем на дерево непонятного происхождения — то ли можжевельник, то ли лиственницу.

Жмуркин с Витькой легко воткнули рогатину в мягкую почву и подперли ее с трех сторон рогатками поменьше. Генка тем временем вырубил из березки длинную жердь и подобрал с земли еще несколько жердей покороче. Один конец длинной жерди Генка укрепил в развилке рогатины, другой пристроил в дупле „можжевелолиственницы“. Короткие жерди Генка пристроил к длинной поперечине с обеих сторон — получился похожий на палатку треугольный домик.

— Теперь надо уложить на поперечины лапник — и готово, — сказал Генка. — Давайте ломать ветки.

Наломать еловых веток и уложить их на жерди труда не составило. К тому же ребятам после активного дня на воздухе очень хотелось спать — поэтому они спешили и строительство закончили быстро.

— Ну вот, на все про все полчаса ушло, — довольно сказал Генка и сильно пнул получившееся сооружение.

Шалаш выстоял.

— Вокруг окопать бы еще надо. — Витька осматривал шалаш с разных сторон. — На всякий случай…

— Некогда. — Генка забрался внутрь. — Спать хочется. Да и дождя сегодня не будет — лягушки не квакали.

— Змеи могут заползти… — Витька зевнул и тоже забрался внутрь.

— Змеи? — спросил снаружи Жмуркин.

— Анаконды, — ответил Витька. — Анаконды и боа-констрикторы. Они залезут к тебе на грудь, Жмуркин, всю ночь будут смотреть тебе в глаза, а потом устроят констрикцию…

— Я серьезно ведь. — Жмуркин бродил вокруг шалаша, проверяя, не выглядывают ли изо мха эти самые боа-констрикторы.[58]

Но людоедских змей видно не было, Жмуркин помучился-помучился и тоже залез под хвою.