– Где Трофим? – зло спросил Салтан.
– Ушел. А жаль.
И снова Салтан не сдержался. На этот раз некому было сдержать его. Он влепил Марьяне пощечину. От удара она потеряла равновесие, но зацепилась за разделочный стол, удержалась на ногах. И тут же схватилась за нож.
– Ты снова хочешь меня убить? – ухмыльнулся он, вскинув руки, чтобы отразить атаку.
Но Марьяна не стала бросаться на него, вернула нож на место, только и смогла сказать:
– Я тебя ненавижу!
– И не заказывала меня, – с язвительной ухмылкой проговорил Салтан.
– Заказывала! И очень жалею, что ты не сдох!
Салтан снова захотел ее ударить, но, глянув на нож, передумал. Нож можно было спрятать, но ей под руку могло попасть что-нибудь другое, такое же убийственное. Сколько раз уже из милой домашней кошечки выскакивала дикая пантера. И еще раз выскочит, и не факт, что в следующий раз Салтану повезет… Не смог он усмирить Марьяну, а что делают с бешеными животными? Или пристреливают, или усыпляют…
– Где Трофим?
– Я же говорю, что ушел он. Забрал свои вещи и ушел…
– У него и вещи здесь? Ну да, ну да… Денег ему дала?
– Дала.
– Интересная ты баба, – глумливо усмехнулся он. – Змея-давалка!.. Сука ты! И жизнь у тебя сучья! А так жить нельзя. Лучше сдохнуть, чем так жить!
– Но ты же как-то живешь! – Хоть и боялась Марьяна Салтана, робела перед ним, но это не помешало ей ужалить его. И все еще впереди. Это жало можно вырвать только с жизнью.
А еще можно оставить Марьяну в покое. Отказаться от нее, и пусть она живет, как хочет. Но тогда она достанется кому-то другому. А может, и с Трофимом исчезнет… К тому же она снова может заказать Салтана.
– Где Трофим? – в какой уже раз спросил он.
– Я же говорю, ушел и больше не вернется.
– Куда ушел?
– Куда-то далеко. И навсегда, – с грустью произнесла Марьяна.
– А ты почему с ним не ушла?
– Я сказала ему, что выбираю тебя. Он обиделся и ушел.
– Выбрала меня? И я должен тебе поверить?
– Все равно…
– Уже не хочешь быть со мной? – скривился Салтан.
– Если скажешь, останусь, – уныло ответила она.
– Останешься и грохнешь меня. Кому ты меня заказала? Кто он, этот твой друг?
– Не скажу.
– И как я могу тебе верить?
– Можешь не верить, – пожала она плечами.
– Я спрашиваю, кто он такой?
– Не скажу, – повторила Марьяна.
– Я сам узнаю!
– Узнавай, – равнодушно бросила она.
– Ты хоть понимаешь, что натворила? – взвился Салтан.
– Понимаю. Я все понимаю.
– Я тебя убью! Убью, если не сдашь этого урода! Пойми, это твой шанс!..
Салтан понимал, что не сможет ее убить. Потребность такая, может, и есть, а духу не хватит. Поэтому он готов был простить ее. Но с одним условием…
Она сдаст исполнителя, и он простит ее. А заходить он в эту квартиру будет, как в клетку к белой пушистой тигрице. Ни ножей здесь не будет, ни других колюще-режущих предметов…
К тому же Салтан должен был обезвредить опасного Трофима. И Марьяна станет для него приманкой. Он снова попробует попасть к ней через окно, на этом и погорит.
Салтан озадаченно поскреб за ухом. Он вдруг вспомнил, что Францев следил за Марьяной. Наверняка преследовал какую-то цель.
– Знаешь, кто такой Францев? – спросил он.