– Уфф! – не смог сдержать вздох облегчения Трофим.

– Это, случайно, не на тебя капканы ставят?

– Не случайно. Не случайно все это… Хач невесту мою увел, и я смотал с зоны. Не отмотал, а смотал… Поверь, сбежать совсем не трудно. Просто никто не хочет убегать, а менты думают, что у них везде засовы. На самом деле все просто, раз, и ушел… Если что, я снова убегу. И тебя найду. Ну, если ты меня вдруг ментам сдашь!

– Я?! – побледнел водила. – Да ну, ты че! Я ментов терпеть не могу!

– Все так говорят… Ты со мной не шути, не надо…

– Да нет, не буду. Я же все понимаю… Ты же просто так сбежал… А баксы откуда?

– Да подрезал тут одного… – Трофим почесал острием заточки свою бороду.

Парень прикусил язык. И даже прибавил скорости. Но эскорт Салтана все равно скрылся из виду. Трофим уже отчаялся его нагнать, когда снова увидел машины. Они шли по проселочной дороге, которая тянулась параллельно шоссе метрах в ста от нее. Вдоль шоссе высились тополя, между ними разросся кустарник, и только чудом Трофим смог заметить машины. Определенно, сегодня ему везло. Это и беспокоило. Судьба его – как дрянное ружье, стреляет, стреляет, а потом раз, и осечка. И противник этим пользуется…

Он велел водиле разворачиваться и возвращаться к перекрестку, на котором свернул Салтан.

– На Хлебовку пошли, – сказал «бомбила».

– Почему на Хлебовку?

– А больше некуда.

– Может, раньше свернут.

– Так некуда сворачивать. Только в поля. А зачем оно им надо?

Дорога тряская, пыльная, и потому шедшие впереди машины видны были за версту. Они угадывались по клубам пыли из-под колес. «Бомбила» к ним близко не подъезжал. Боялся он, да и необходимости в том не было.

И Трофим боялся. Он один, а у Салтана охрана. У него заточка, а у них пистолеты. Но все равно он не отступится. И обязательно что-нибудь придумает…

Дом в Хлебовке небольшой, одноэтажный, без удобств, но в относительно хорошем состоянии. Мебель убогая, но Францев с удовольствием прожил бы здесь всю жизнь безвыездно, лишь бы только Салтан пощадил его. К сожалению, никто и не собирался ставить его перед таким выбором. Смерть, и никаких гвоздей – ни вообще, ни в гроб. Не будет гроба, так похоронят.

Сразу за огородом начиналась березовая роща, за ней высился сосновый бор. Места здесь глухие, а земля мягкая, и рабсила есть, чтобы могилку вырыть. Салтан уже послал бойца, чтобы он могилкой занялся. Хотел двоих отправить, но решил, что и одного достаточно. С ним всего пять бойцов, если двоих отправить, всего трое останется. А пленников много – Францев, Оксана. И еще Марьяна к ним прибавилась. За ней тоже следить надо, а то вдруг взбесится и даст деру…

Подвала как такового в доме не было, но имелся погреб. Большой, метра два высотой, стены выложены камнем. Здесь и ждал своего часа Францев.

Марьяна не хотела спускаться в погреб, но Салтан силой затащил ее туда. И пальцем ткнул на связанного пленника:

– Узнаешь?

– Нет, – покачала она головой.

– А ты? – вытащил кляп изо рта Францева Салтан.

– Ну, видел… Сергей Васильевич с ней жил, – поморщился банкир.

Марьяна была растрепана, одета кое-как, но все равно выглядела очень хорошо. Но пленника не очаровала. Не до женских соблазнов ему, когда сама Смерть смотрит в лицо, замахиваясь косой.