— А ты почитай обо мне сказку, — посоветовал Сева. — Или родители тебя грамоте не обучили? И пришлось за неимением других путей подаваться в Бабы Яги?

— «Сказку», — фыркнула Ешка. — Да я таких сказок насочиняю столько…

— Там описана чистая правда, — оскорбился конек-горбунок. — Я не позволил автору никакой отсебятины.

— А сюжет ты ему надиктовывал?

— Кто же еще? — хмыкнул Сева. — Уж точно не Иван-дурак, которого я в цари пропихнул.

— Разумеется, естественно, не он, — согласилась с ним Ешка. — Рассказывай о тех событиях Иван — и главным героем в них был бы он.

— Однако до чего у тебя завистливая душонка! — не на шутку обиделся Сева.

Иван, слушая перепалку своих спутников, покончил со сбором колючих плодов с одежды и принялся озираться, разыскивая место повыше, откуда можно было хотя бы определиться, как выбираться из этого негостеприимного места.

— Ты куда? — Сева приостановил обкусывание колючек и уставился на Ивана.

— Да вот хочу осмотреться, как нам лучше выбираться из этих терний, — пояснил Иван, доставая меч. — Сейчас вон к тому холму прорублюсь, чтобы обзор был получше.

— Может, лучше оперативно очистим меня от этого дерьма и я тоже осмотрюсь? — предложил Сева.

— Тьфу ты! — качнул головой Иван. — Я все время забываю, что ты у нас летающий конь… а ты случайно при этом не пользуешься какой-нибудь магией?

— Нет, — тряхнул спутанной гривой Сева. — А что?

— Просто не хотелось в незнакомом месте светиться, — пояснил Иван. — Пока мы ведем себя незаметно, больше шансов разобраться, что и как, не привлекая излишнего внимания. Не хотелось бы угодить в ситуацию, подобную той, что на Торге. Второй раз все может кончиться гораздо более плачевно…

— Тогда все претензии к нашей даме. — Сева указал мордой в сторону Ешки.

— Почему это ко мне?! — возмутилась девушка.

— Сдается мне, твое приземление в этом мире не обошлось без применения магии…

— С чего ты взял?!

— Так посмотри на меня или на Ивана. — Сева ткнул копытом в кучу репьев, что ободрал с себя Иван. — А на тебе ни единой колючки. Подозрительно все это…

— Да я клянусь всеми… — начала девушка.

— Ладно вам, — прервал ее Иван. — Сева предложил приемлемый вариант, и я предлагаю им воспользоваться с небольшим дополнением.

— Каким? — подозрительно спросил конек-горбунок.

— Когда ты обнаружишь, где кончается эта колючая проволока, именуемая почему-то кустарником, то переправишь нас туда по воздуху…

— Опять мне работать перевозчиком тяжестей?! — сразу же возмутился Сева, но потом, кинув оценивающий взгляд на свой густо облепленный репьями бок, милостиво согласился с условиями Ивана.

Конец этим природным колючим заграждениям Сева обнаружил сравнительно недалеко. Метров через сто кустарники сходили на нет, и дальше простиралась степь, однообразный пейзаж которой оживляли редкие рощицы. Перебросив спутников на открытое место, Сева наотрез отказался везти их дальше.

— Я вам не такси, — заявил он. — По этому лужку вы прекрасно и своими ножками прогуляетесь.

— Тогда трогаемся. — Иван набросил на плечи котомку, поправил меч и потянулся за самострелом.