Иван замер, не успев додумать мысль. Почему-то у него совершенно вылетело из головы, как он встретился со своими спутниками в царстве «славного» Салтана. А вот сейчас почему-то вспомнил. Может, именно потому, что ритуал вызова мог сработать?

Иван вышел из Святилища и, топнув о землю ногой, с замиранием сердца произнес:

— Сивка-бурка, вещая каурка…

И замер с полуоткрытым ртом, недокончив присказки.

— Сколько раз тебе говорить, что я не сивка и уж тем более не какая-то там каурка! — послышался откуда-то сверху знакомый сварливый голос.

И на поляну перед Святилищем спланировал Сева, на спине у которого восседала, улыбаясь во весь рот, Ешка.

— Сева! Ешка! — Иван от избытка чувств так сжал бросившуюся к нему в объятия девушку, что у нее явственно хрустнули кости.

— Задавишь, медведь, — оттолкнула его смеющаяся Ешка.

— А ты тут не терял времени даром. — Сева критическим взором оглядел поляну с валяющимися повсюду телами хищников. — Никогда не думал, что горожанин способен наворотить такое! Честное слово, я начинаю испытывать к тебе нешуточное уважение.

— Это не моя заслуга, — отрицательно покачал головой Иван.

— А чья?

Иван молча указал на свежий могильный холм.

— Как это произошло?

Иван коротко рассказал о том, что случилось с ним в этом мире.

— Пусть земля ему будет пухом! — завершил рассказ Ивана Сева.

— Так, значит, в этом месте действует какая-то магия? — Ешка с интересом смотрела на Святилище.

— И очень даже эффективная, — подтвердил Иван. — Вот только кто ее автор и где его искать, я не в курсе…

— Зато мы в курсе, — хмыкнул Сева.

— Каким образом? — удивился Иван. — Вы давно в этих местах?

— Нет, только появились, — ответил Сева. — Но имели честь познакомиться с дальним родственником здешнего мага на Торге…

— И только благодаря Севе смогли избавиться от его навязчивого гостеприимства, — докончила Ешка.

Иван задумчиво смотрел на догорающий костер. За стенами Святилища давно стояла ночная темень, но сон все не шел. Он с завистью глянул на мирно посапывающих Ешку и Севу. Вот кто мог похвастаться крепкими нервами. Встретиться с самим Дьяволом, вынудить его сделать то, что им выгодно, и после этого отдать дань Морфею, как будто ничего экстраординарного не произошло… нет, Иван бы так не смог, несмотря на все, что произошло с ним в последнее время. Он не стал распространяться о встрече с компанией дальних родственников-призраков и уж тем более о странном и загадочном путешествии из Закрытого мира. Просто сказал Ешке и Севе о выходе, обнаруженном с помощью оставшегося в Закрытом мире призрака главного лесничего, и все. Что заставило его умолчать о случившемся с ним? Опасение, что его примут за сумасшедшего? Или какая-то иная причина? Иван так и не решил для себя, почему он обошел эту тему…

Сейчас перед ними стояла задача выхода из здешнего мира, где правил сородич хозяина Торга. Осложнялась ситуация тем, что даже среди этой странной расы, избравшей себе в качестве игрушек целые миры, здешний ее представитель слыл не совсем нормальным. А значит, информация о правилах и законах этого мира переходила из просто насущных в разряд жизненно необходимых. Кто его знает, какой логикой руководствовался тип, присвоивший себе функции здешнего бога? И есть ли у него вообще логика?