— Какого хрена происходит?!

— Небольшая рутинная операция, сэр – улыбнулся дознаватель еще шире – Прошу не вмешиваться.

— Я… я должен оповестить службу внутренней безопасности. Я обязан… это вмешательство в работу диспетчерской...

— Оповестите. Обязательно оповестите. Позже. А пока, будьте так добры, сидите спокойно и молча. Вы меня поняли, мистер Ларсон?

— Д-да… я понял вас, сэр. Понял отлично. Я посижу спокойно и молча.

— Отлично. Благодарим за содействие дознавателям.

Диспетчер кивнул и затих. А в эфире тем временем разворачивался спокойный ленивый диалог диспетчера и капитана приближающегося судна. Диалог небрежный. Шуточный. Но при этом капитан Жирного Клоуна живо интересовался происходившим в Астероид-Сити за время его отсутствия. И получал столь же небрежные ответы, где фальшивый диспетчер поведал капитану такое, что тот напрочь передумал спрашивать о чем либо еще.

Мятеж!

Двенадцатый сектор на дыбах!

Кучи мертвецов!

Бойня продолжается!

Фальшивый диспетчер умело нагнетал атмосферу, в красках описывая происходящее и, несомненно, полностью нарушая служебные инструкции, засоряя эфир неуставной болтовней. Но вываленный ушат информации подействовал – все следующие вопросы Лурье касались только мятежа. Мимоходом диспетчер упомянул, что в городе введено чрезвычайное положение, практически все каналы связи заблокированы. Но еще несколько часов – и вся эта шумиха наконец-то кончится. Заодно Жирный Клоун получил место для посадки – на одной из площадок рядом с жилым куполом, практически впритык с двенадцатым сектором.

Бывший рудовоз, махина с уродливым раздутым корпусом, тяжело опустилась на астероид, полыхнула еще разок соплами и замерла. Один за другим гасли огни. Жирный Клоун оповестил, что посадка произошла штатно, они ожидают трансфер или шлюзовый рукав. Фальшивый диспетчер ответил, что коридор протянуть не удастся – чрезвычайное положение, практически все службы бездействуют. На экране было видно, как к кораблю подъехала большая пассажирская платформа и пристыковалась к шлюзу.

Настоящий диспетчер напряжено замер, впившись глазами в экран. Что сейчас произойдет? Что случится?

Но ничего интересного не произошло. Платформа, постояв у корабля десяток минут, отстыковалась и направилась обратно. Металлическая громада Жирного Клоуна осталась недвижима.

А из черноты космоса медленно подплывал недавно убравшийся прочь полицейский крейсер. Подплыл, чуть развернулся и замер прямо над старым рудовозом.

Первая пассажирская платформа не успела еще добраться до жилого купола, как мимо нее деловито прокатила еще одна – только большего размера и заняла место у шлюза.

— Благодарю вас за неоценимую помощь, сэр – тяжелая рука убралась с плеча настоящего диспетчера.

— Да не за что… – скрипнул тот в ответ – Э-э-э… мне придется доложить службе безопасности, сэр. Прошу прощения, сэр. Я обязан…

— Конечно – кивнул дознаватель – Это ваша служебная обязанность. Приступайте. Всего хорошего.

— Всего хорошего – диспетчер поспешно щелкнул клавишами, набирая номер главы службы безопасности.

Черт… что тут только что произошло?!