Кстати, эти штурмы прибавили уважения к моим бойцам весьма значительно. Когда шёл штурм столицы – не все в полной мере могли оценить выучку северян. Зато теперь королевские и дворянские дружинники из местных смотрели на моих легионеров восхищённо. Если б не боги этого мира и их неутомимые жрецы со своими проповедями, подозреваю, что жители Мэссы, а особенно воины, стали бы поклоняться моим парням. Вы только представьте. Поступает сигнал, что некто барон Урод отказывается признавать короля и шлёт его ко всем богам, потому что признаёт только одного бога – Бай ад-Дера. И закрывается, подлец, в своём поместье с дружиной человек в двести-триста. Поместье каменное. Двери дубовые, обитые железом. Во дворе караулы. Суровые дружинники, точащие мечи и копья. А в каменном доме кроме барона Урода может ещё и парочка магов заседать. Возьмись штурмовать такое укрепление дружина короля и его сподвижников – и потери будут минимум один к пяти! В осаду брать? Тоже не вариант. Подойдут враги, и барон Урод в спину ударит. И тут выдвигается на штурм моя полусотня. Сотню на такие дела даже не гонял никто.

Подходят спокойно мои парни к усадьбе, и сотник Вад Ушлый по слогам зачитывает указ короля, требующий сдачи Урода и его дружинников. В ответ обещают жизнь, пусть и в заточении. Естественно, мятежный барон со своими людьми весело ржут над кучкой глупых варваров-северян, пришедших, как они думают, на убой. Ну, и посылают Вада и легионеров куда фантазии хватит. Сотник спокойно пожимает плечами, и приказывает начать штурм. Что примечательно – королевские дружинники стоят в сторонке, чтобы не мешаться. Мои легионеры кидают через забор гранаты. И пара гранат летит в ворота. Итог всегда одинаков – во дворе куча раненых и убитых, иссечённых осколками, ворота с петель, а мои легионеры, сдвинув щиты, начинают свой славный путь по усмирению мятежа. Методично проходят по двору и приступают к штурму дома. И тоже не церемонятся. Потому в ход идут гранаты и арбалеты. Пятнадцать-двадцать минут, и дом взят, а барон Урод собственной персоной дрыгает ногами, подвешенный на воротах своего же столичного поместья.

Ночью картина выглядит ещё эпичнее. Свето-шумовые гранаты настолько поражали впечатлительных южан, что мои солдаты действительно в их глазах выглядели если и не богами, то уж посланцами Меррала как минимум. И после каждой такой операции всё больше жителей столицы шли к жрецам.

Кстати, количество дружин лояльных новой власти дворян оказалось не таким уж и большим – около двадцати тысяч. Хотя это позволило увеличить нашу армию сразу вдвое. И чтобы армия эта достойно смогла сражаться – мои легионеры начали обучение дружинников-южан. Ростовые щиты делались быстро. И дружинников гоняли, гоняли, гоняли. Чтобы хотя б строй умели держать, да из-за щита ударить правильно. За три недели специалистов из них, конечно, не сделали. Но азы привить сумели. Тем более, не крестьян обучали, а подготовленных бойцов. В итоге, на стенах во время обороны мы могли расставить максимальное количество – по две тысячи человек на каждую стену. Да ещё две полноценных смены было. Правда, гранаты мы южанам не доверили. Но распределили подразделения так, что мои легионеры с гранатами были в каждой смене.