– Понятно, что магии много. Иначе, хрен бы простояла такая красота тысячу лет нетронутой! – я тяжело вздохнул, и побрёл к воротам.

– Ты куда, Серж? – воскликнула Эльза. – Уж тебя заклятие точно не примет!

Я весело глянул на супругу:

– Это ещё почему?

– Ты не из этого мира и крови местных благородных в тебе нет! – всплеснула руками Эльза.

– Ты ещё не поняла? – я улыбался, хотя внутри всё сжималось. А вдруг ошибаюсь?

– Что я должна была понять? – магиня требовательно на меня смотрела.

– Да то, что главным второе и третье было! Не отличить кровь благородного от простолюдина! Благородным человека разве кровь делает? Благородным его делает умение перешагнуть через страх. И у любого короля сколько-то поколений назад предок был таким же простолюдином. А среди простолюдинов есть такие же дальние потомки первого предка короля, которые так и не возвысились. Потому это просто чушь собачья! А вот по второму и третьему – скорее всего так и есть. Надо без страха идти и не молчать.

Эльза жалобно глянула на Агеля, но тот лишь кхекнул:

– Я согласен с Сержем. Да и магии на кровь замешанной нет и не было. Даже по преданиям.

Я развернулся и пошёл к воротам, там мило и гостеприимно опущенным через ров. Пейзаж был бы вовсе миловидным, если бы не груда костей на мосту. Видимо, не раз и не два пытались пройти в Молестар разумные. И не только люди, судя по черепам разных конфигураций. Да только у них книжки с подсказками не было, а у нас была. И я очень надеялся, что правильно разгадал мерралов ребус.

Когда до моста оставалось совсем немного, я загорланил старую песенку:

– Сколько б ни бродил! – пять шагов пройдено.

– Свет не колесил! – и ещё пять. Уже совсем хорошо видны кости на мосту.

– Сколько башмако-о-ов да-а-аром износил! – а обманчиво дружелюбный мост всё ближе.

– Только не встречал, тех, кто просто так! – я орал уже во всю глотку, пытаясь песней вытравить животный ужас, плескающийся внутри.

– Задарма чинил ба-а-ашмаки бродяг! – сердце стучало в такт шагам. Под этот ритм я и горланил песню.

– Я сошью себе руба-а-а-аху-у-у-у! – я ступил на мост, и под сапогом противно хрустнула кость. Но я посчитал, что это аккомпанемент, потому заорал уже, срывая голос: – Из крапивного листа-а-а-а! чтобы тело не потело, не зудело никогда!

Я был на середине моста. Кости закончились. На меня накатило что-то. Пахнуло тёплым и… рассеялось.

– Чтобы тело-о-о не потело-о-о-о, – уже неуверенно пропел я.

– Хватит, не голоси! – раздался ворчливый голос в моей голове: – С таким слухом только рыб глушить в пруду! Прошёл ты проверку!

Я как раз подошёл к воротам и завертел головой:

– А кто говорит-то?

– Страж ворот, – всё так же проворчал голос. – Меня оставили при уходе охранять столицу до прихода новых людей, не затронутых демоном.

– Твою ж мать! – выругался я, – Так ты просто не пускал тех, что с демоном связан?

– У меня нет матери, – всё так же ворчливо, но теперь уже и с некоторой грустью сообщил голос: – Я, если понимаете – искусственный интеллект, созданный великими магами прошлого: Боливусом Бесстрашным, Ирвисом Великолепным, Остиусом Храбрым…