Потом от нас выдвинулся герольд – Макс Оттон собственной персоной. Он громогласно стал вызывать герольда противоположной стороны, чтобы обговорить условия поединка. Вряд ли это понравилось степнякам, но темник выпустил своего оруна, и тот так же громко и нудно, подражая Максу, стал отвечать. Когда Макс стал перечислять мои достоинства, герольд вражеский поначалу поутих, но потом понял, что от него требуется, и тут началось. Если вкратце, то темник Мураз Тыльный убил три орды врагов, причём половину голыми руками. А ещё останавливал на скаку буйволов. Убивал тигров и львов. А если бы захотел, то и луну бы сорвал с неба и разбил бы на осколки. Но просто жалко людей без луны оставлять, потому и висит светило в небе. Герольд степняков расходился всё больше. Тут уже оказалось, что доблестный Мураз если левой рукой махнёт, то армию положит. А если правой – континент утопит. А боги, собственно, и из мира нашего убежали, потому что видели, что с таким богатырём ловить нечего – рано или поздно огребут от него «люлей». И лишь настоящий бог Бай ад-Дер не боялся нашего горделивого темника и приблизил к себе, потому как почуял почти равного по силе.

Звук по степи расходился хорошо. Благо наш небольшой отряд и вражеская рать затаили дыхание, слушая перекличку герольдов. Мои соратники, слушая хвалебные речи степняка, тихо давились смехом. Впрочем, даже когда Макс про меня начинал говорить, эти подлецы обхохатывались, зажимая ладонями рты. Хотя Оттон по делу всё говорил. Какой я смелый, сильный, красивый. Ну, конечно, насчёт того, что по тысяче врагов за раз убью – может и небольшое преувеличение, но про дракона же по факту сказал! Мол, герцог наш разгневался на дракона. Да одной левой и уничтожил монстра! А я автомат левой рукой придерживал? Придерживал! Так чего эти подлецы ржут, скорчившись на дне повозки? Причём, чем грознее я на них глядел, тем сильнее они давились хохотом. Даже Эльза от них не отставала. В итоге я махнул на негодяев рукой, и стал внимательно вслушиваться. Теперь уже мой единственный и верный друг Макс рассказывал, как я голыми руками рвал бронтозавров и прочую нечисть в Энийском лесу. А после о том, что из моих рук ещё никто не вырывался.

Герольд степняков, дождавшись паузы, заголосил о том, что Мураз даже великанам головы отрывал. В это время ожил Здик и запищал тоненько на ухо:

– Наша конница в получасе отсюда! Остановились отдышаться и перегруппироваться! Граф Шеридан спрашивает, что им делать?

– Скажи, пусть пока ждут. Отдышатся, приведут себя в порядок. Нападать нужно внезапно, когда мы втянем степняков в бой.

– Шеридан понял, – пропищал элементал. – Сказал, что ждёт сигнала!

Я кивнул, и тут услышал рёв проинструктированного мною Макса:

– Итак! Встречайте! На поле для ристалища выходит непобедимый, бесподобный герцог Серж Белого-о-о-о-ор!

Вражеский герольд аж поперхнулся от такого выступления. А я спрыгнул бодренько с повозки и пошёл к ристалищу походкой короля, которую так успешно изображал и пародировал небезызвестный боец Мак Грегор. Услышал за спиной, как зашлись в новом хохоте мои друзья, но даже бровью не повёл. Походка короля обязывает к серьёзности и невозмутимости, знаете ли. Потому вышел спокойно и вальяжно на импровизированный ринг и кивнул вражескому герольду: