Единственное, что меня слегка напрягало, так это наша с Марией роль в обороне моста. Пусть Охотники и входили формально в состав армейских подразделений Волжско-Камского округа, но прямого участия в открытых боестолкновениях с бандами практически не принимали. Оно и понятно — совершенно нецелесообразно использовать нас как обычных солдат. Оружие, которое мы использовали, к широко распространённым образцам никак не отнесёшь, калибр, боеприпасы, тактика его применения — всё отличалось от армейских стандартов. Не посылали же раньше авианосцы для обстрела побережья, вот и с нами похожий случай. Так что соображений, почему нас посылают затыкать явную дыру в обороне, нашлось не слишком много. И оптимистичными их назвать было трудно. Ключевых объектов на подведомственной нашему Посёлку территории хватало, потеря любого из них не была так уж фатальна, но неприятностей сулила выше головы. А сил у нашего командования элементарно не хватало, если предположить, что не только к мосту сейчас движутся колонны противника. Поэтому использовать приходилось всё, что имелось в распоряжении штаба. Но тогда, естественно, возникал вопрос — куда смотрела разведка? Времена сражений, пусть не таких масштабных, как Великая Отечественная, но хоть как операции США против Ирака, ушли в прошлое вместе с Вторжением. Не было ни у кого достаточных сил, чтобы затевать войны по всем правилам. Рейды, набеги, диверсии — этого хватало с избытком, но столкновения, когда с каждой стороны участвовало хотя бы по дивизии, такие бои, если и случались, то только в первые год-полтора. Да и то в основном по старым границам, когда остатки бывших государств пытались прихватить в свою собственность особо лакомые куски у соседей. Занять чужую территорию можно было, но вот сил потом удержать её частенько не хватало. Тем более что постоянно приходилось помнить о многочисленных коконах, лежащих в самых неожиданных местах, ждущих своего часа, когда кто-то из людей или животных окажется в пределах досягаемости. О скрытности подготовки операций в таких условиях можно было говорить с большой натяжкой. Расходовать самый ценный ресурс — выживших людей — в открытых сражениях могли только фанатики, больные на всю голову какой-нибудь очередной религиозной идеей. Таких хватало поначалу, но потом они довольно быстро исчезли как вид, естественный отбор в очередной раз показал себя в полный рост.

Может, я тороплюсь с выводами? Полной информации о ситуации нет, что сочли нужным довести, тем и располагаю. И выполнение приказов ещё никто не отменял. Будем надеяться, что сверху виднее.

Боя, как такового, не получилось. По моим прикидкам, опередили мы подходящего противника минут на двадцать, как раз хватило времени согласовать действия с бойцами заставы, распределить секторы огня и устроиться в ячейках. Вот только зря я, наверное, так шустро бегал, выбирал себе позицию. Потревоженная нога противно ныла, отвлекая. Ну, это до первых выстрелов, тем более что моя очередь не самая первая. Калибр калибром, но по сравнению с другими бойцами, вооружёнными «сто третьими», мой АК-2014 рассчитан на дистанцию действительного огня метров двести. Против Чужих нам этого вполне хватало. А с разными «чужими» из людей мне редко приходилось самому воевать, всё больше парни из Патруля этим занимались.