Советские люди сами не доедают, в некоторых районах – с голода пухнут, а вам, генеральским рожам, – нате, пожалуйста! Белый хлеб, сахар…

Во время допросов Потапова не покидало ощущение, что такая обжираловка когда-нибудь выйдет ему боком. Но он держался, на вопросы отвечал прямо, не хитрил, не юлил и, как всегда, не старался обелить себя. Может, поэтому и не попал в расстрельный список?

Однако мы, кажется, снова забежали вперед.

Пока в его судьбе еще ничего не решено…

И немолодой следователь в штатском костюме (лишь в первый день на нем был китель с погонами полковника НКВД) старается сделать все, чтобы выявить очередного дармоеда, изменника Родины и избавить от него целомудренное советское общество.

– Вот, скажите, Михаил Иванович, где ваши документы?

– Не знаю. Когда я очнулся, в нагрудном кармане их не оказалось.

– Так, может, вы их спрятали? Чтобы откреститься от высокого генеральского звания?

– У меня и мысли такой не было.

– Ладно. Не стану водить вас за нос… Вот. Распишитесь в получении!

Потапов раскрыл серую командирскую книжицу с тисненной звездой и не поверил глазам. С фотографии на него глядело собственное лицо! Только из безвозвратно ушедшей молодости!

– Откуда это у вас? – покраснев от волнения, еле произнес он.

– Один Герой Советского Союза передал… Генерал-полковник Москаленко.

– Кирилл Семенович?!

– Так точно. Помните такого?

– Конечно. Он командовал у меня сначала противотанковой бригадой, затем – корпусом. А вы знаете, что настоящая его фамилия – Москалев?

– Никак нет! – лицо следователя вытянулось от удивления. – Так-так, это забавно… – Он что-то записал в блокнот и принялся барабанить по столу не заточенной стороной простого карандаша.

– И много у вас таких? – спросил наконец после затянувшейся паузы.

– Каких?

– Сменивших русские фамилии на другие, в том числе и украинские!

– Больше о таких фактах мне не известно.

– Ясно… Однако давайте вернемся к событиям сорок первого года, если вы не против, конечно.

– Нет. Не против.

– Москаленко утверждает, что вы были мертвы… Враг напирал, закапывать трупы было некогда. Поэтому вас просто бросили в овраге, немного прикидав сухими ветками. И вдруг – о чудо! Чуть ли божественное воскрешение… (А коммунисты, как вам должно быть известно, ни в чудеса, ни в Бога не верят!) Ведомство Геббельса сообщило: командарм Потапов взят в плен. Как такое могло случиться?

– Я не знаю…

– А как ваши бумаги попали к Москаленко?

– Наверное, он сам их взял, думая, что я мертв… Спросите сами у Кирилла Семеновича.

– И спросим… Спросим… Хоть он тут и ни при чем. Каждый солдат и красный командир несет личную ответственность за сохранность воинских документов!

– Что ж… Я готов ответить за свои проступки по всей строгости закона.

– Погодите… Еще успеете ответить! Может, вы их выбросили? Хотели прикинуться рядовым красноармейцем и выйти из окружения?

– А смысл? Все знаки отличия были при мне!

– Ну, да… Это правда.

– Я не хотел жить, хотел погибнуть вместе со всеми!

– Отчего же не погибли? Как Кирпонос? Как Тупиков? Как ваш начальник штаба Писаревский?