— Какие у меня гарантии? — произнесла Ольга после долгой молчаливой паузы.

— Моё слово.

— Слову Кола, которого я знаю, можно было верить. Но...

— Что это? — Павлов вдруг перестал быть изваянием и, вытянув шею, обратил свои уши в сторону дороги.

— Грузовики, — уловил я звук моторов. — С севера.

Глава 59

Всё имеет своё начало, и всё имеет свой конец. Кому как, а мне приятна эта мысль. Она заставляет усомниться в безграничности многих вещей. Человеческой глупости, например, глубины падения нравов, размеров алчности... Когда знаешь, что всё конечно, дышится легче. Жизни вокруг как снежинки над костром. Нет нужды за них переживать, нет смысла питать надежды. Просто, лети по ветру, и, возможно, пламя пощадит тебя чуть дольше остальных. Но, так или иначе, всё имеет свой конец.

— Кто они? — адресовал Павлов свой вопрос космосу, но ответ пришёл от другого собеседника:

— Пенза, — произнесла Ольга, чуть помедлив.

— Пенза? — спросил лейтенант, крайне достоверно имитируя умственно отсталого. —Чёрт... Не меньше восьми грузовиков и три БТРа, — перестал Павлов вслушиваться, когда звук последнего мотора стих. — Какого хера они тут забыли?

— Золото, разумеется, — пожала Оля плечами. — Ветерок. Помнишь такого? Они взяли его и как следует расспросили. Слышала, он был красноречив.

— И о чём он рассказал? — продолжил лейтенант держаться в образе.

— О золоте. О Самаре. О колонне. О нас. Обо всём, что только знал. А чего не знал — то дополнил в меру своей фантазии.

— Что ещё — мать его — за Ветерок? — решил я, наконец, составить имбецильный дуэт с Павловым, но вдруг оказался соло:

— Ты что, и это забыл? — снова выползла бровь лейтенанта из-под очков.

— Дружище, ты уже порядком утомил этим вопросом. Как я могу догадаться, забыл ли что-то, если не помню, что я когда-то об этом знал? Давай уже, включи своим выебанным муштрой мозгам форсаж и перестань меня бесить.

Павлов хмыкнул, заметив перемены в тональности нашего диалога:

— Так что, начинаем сеанс радиосвязи?

— Восемь грузовиков и три БТРа, да? — занялся я подсчётами. — Предполагаю, это не меньше полутора сотен бойцов. И они уже здесь.

— Ты не ответил на вопрос.

— Даже не знаю, как сказать, чтобы не обидеть. Ты отдаёшь себе отчёт в том, что прямо сейчас стал лишним звеном в цепи событий, ведущих нас с Оленькой от просто безбедного существования к утопанию в роскоши?

— Вот как? Думал, твоё слово стоит хоть немного дороже, чем ничего.

— Обстоятельства, дружище. Эти чёртовы обстоятельства постоянно меняются. Нужно уметь адаптироваться к ним.

— Не уверен, что сумею.

Пальцы правой руки лейтенанта едва уловимо дрогнули, будто примеряясь к предмету, явно опасному для моего здоровья.

— За голенищем? — только сейчас приметил я там небольшую полукруглую деталь скрытого инструмента с отверстием для быстрого извлечения. — Да, сплоховал. А может нарочно оставил, раззадорить? Как думаешь? Ну ладно-ладно, подурачились и хватит. Брось, лейтенант, ты ведь понимаешь, чем всё кончится. Повернись и сложи грабли за спиной.

— Это вряд ли, — правое колено Павлова чуть согнулось, сокращая путь руки к голенищу.