— Хотел скотине страдания облегчить, — развёл я руками.

— Зачем?

— Сам не пойму. Будто дежавю какое-то.

Ольга вопросительно нахмурилась, мило сморщив носик.

— Ну, будто приключалась уже со мной такая херня. Я как эту голову над болотом увидел, аж тошно сделалось. Не знаю почему, не спрашивай, — я встал, кое-как отряхнулся и упал в пассажирское кресло. — Поехали уже.

— Тебе бы обсохнуть не помешало. Сменное бельё есть.

— Вот до того берега доберёмся, низинку найдём, там и обсохну.

— Как знаешь, — плавно пустила Ольга нашего железного коня вперёд.

Форсирование заболоченного Сока заняло у нас ещё не меньше часа, за которые я продрог до костей. Уверен, это была месть. Вместо того, чтобы прибавить газу и проскочить опасные участки на скорости, чёртова перестраховщица закладывала крюк за крюком. Я бы взял управление на себя, да все конечности тряслись, как у эпилептика. На твёрдую землю вы выбрались уже затемно. Ольга спрятала машину в овражке и развела костёр.

— Пе-ллл-енга-ттт-ор прове-ррр-яла? — отстучал я зубами.

— Да, всё те же семь километров.

— Сссука.

— Они не двигаются. Нагоним утром.

— Нннет. Согреюсь и двинем.

Ольга бросила в огонь ещё несколько веток, после чего села рядом и положила мне голову на плечо:

— Надо поспать.

— Не время сейчас...

— Мне надо поспать, Кол, — повторила она мягко, но безапелляционно. — Дежуришь первым. Да?

— Угу, — кивнул я после непродолжительной внутренней борьбы, чувствуя, как по левому плечу разливается тепло.

— Наверху две растяжки, — пробормотала Оля в полудрёме. — Если вдруг решишь подняться...

— Увижу.

Странное дело, но именно сейчас эта незнакомка, всеми силами пытавшаяся внушить мне чувство привязанности, показалась действительно небезразличной. Что-то неуловимо знакомое было в этой близости, что-то... искреннее. А может всё дело в том, что она спит. Спящие люди всегда кажутся лучше, чем они есть. Такие податливые, умиротворённые, молчаливые. Лучше, пожалуй, только трупы.

Наш догорающий костёр потрескивал берёзовыми углями, Ольга мирно сопела на моём изрядно затёкшем плече, небо мало-помалу светлело. Но будить не хотелось. Я посидел бы ещё часок, но...

— Тщ-щ-щ, — зажал я Оле рот ладонью, чтобы не заорала спросонья. — У нас гости.

Вытаращенные на меня глаза вернулись в привычные орбиты, и Ольга кивнула, давая понять, что окончательно вернулась из царства Морфея.

— Там, — кивнул я за плечо. — Один. Метров двадцать.

Ольга молча обтёрла лицо снегом, взяла карабин и просигнализировала, что будет заходить справа. Я кивнул и, подхватив «Бизон», двинулся на левый фланг.

Ледяная корка предательски хрустела под ногами, и это не осталось незамеченным. Наверху кто-то встрепенулся и во весь опор пустился в лес.

— Бегом-бегом! — махнул я Ольге и сам припусти наверх по размытому склону овражка.

Между нами и опушкой леса было с полсотни метров, но к тому времени, как я выбрался, нарушитель спокойствия был уже возле деревьев, я его и рассмотреть-то толком не успел. Что-то небольшое и округлое. А вот кого успел рассмотреть, так это Ольгу, вскинувшую карабин. Выстрел прогремел прежде, чем я принялся размахивать руками, сигнализирую отбой тревоги. А потом ещё и ещё, пока цель окончательно не скрылась за деревьями.