Виталий Мазурин дополняет эту коллекцию загадок:

- Буквально через день после пожара мы отправили по этажам группы специалистов, чтобы они обследовали все помещения северного корпуса и составили дефектные ведомости: что и где пострадало от огня. По результатам обследований мы отмечали цветным карандашом на планах гостиничных этажей наиболее пострадавшие помещения.

Когда взглянул на эту мозаику, просто глаза на лоб полезли от удивления: разноцветные квадратики на схеме явно показывали, что в "России" было несколько десятков очагов пожара! Между выгоревшими номерами оставались помещения, вовсе не тронутые огнем... Практически полностью выгорели пятый и двенадцатый этажи, сильно пострадал одиннадцатый, зато соседний с ним, десятый, остался практически целехонек...

И еще один любопытный факт отметил Виталий Андреевич. Во многих местах, где разгулялось пламя, на потолках образовался толстый слой непонятной маслянистой копоти. Рабочие жаловались, что ее, в отличие от обычной гари, невозможно оттереть с бетонных плит, а приходится с великим трудом соскабливать скребками.

- К слову сказать, несколько человек из числа обслуживающего персонала гостиницы, работавших в тот вечер в северном корпусе, рассказывали мне о каких-то огненных ручейках, которые появлялись вдруг там и сям из-под дверей.

Попытки залить эти ручейки водой приводили к прямо противоположному результату: загадочное вещество начинало полыхать еще жарче. Конечно, можно было бы посчитать подобные рассказы фантазиями людей, едва уцелевших во время страшной катастрофы. Однако мне довелось прочитать в "Красной Звезде" статью о новом изобретении. Брикет с особым порошком самостоятельно воспламенялся через несколько минут после вскрытия упаковки... Как знать, возможно, эти ручейки и "горящий порошок" - одно и то же?

Заговор "с огоньком"

25 февраля в "России" был совершен террористический акт. Это признал даже тогдашний первый человек в Москве Гришин. Правда, много лет спустя, когда уже вышел на пенсию.

Пожарные вспоминают, что именно в то время в столице участились пожары на особо важных объектах. Полыхнул один из новых корпусов "кремлевской больницы", Останкинский телецентр... (Причем в обоих случаях следователи выявили следы явного поджога.) Может быть, и "Россия" тоже оказалась в проскрипционных списках неведомых террористов?

- Как бы это сегодня ни показалось странным, однако подготовить подобный теракт в то время было не столь уж трудно, - сокрушается Мазурин. И поясняет: - Серьезного пропускного режима на входе в корпуса "России" попросту не было. Так что злоумышленник, переодевшись для маскировки в рабочую униформу персонала гостиницы, вполне мог проникнуть во внутренние помещения и пронести с собой какие угодно "спецсредства".

Hо если это теракт, кто же его организовал? Увы, достоверных сведений на сей счет нет. Hаверное, какие-то подсказки отыскались бы в материалах уголовного дела. Однако все эти документы до сих пор спрятаны в спецархиве. Так что нам остается лишь строить предположения.