– Ну, добавили ментам немного, чтобы тебя ко мне в автозак упаковали...

– А если бы я за тобой не побежал?

– Ничего, что-нибудь придумали бы. Ведь за тобой же не так строго смотрят, как за Чухариком... Придумали бы что-нибудь с тобой. Заставили бы замолчать.

– А ничего, что я и без того молчал?

– Что, и ничего про наш сговор не сказал? Про то, что я улику против Чухарика подменил?

– Про это сказал.

– Ну, вот видишь... А палец к губам чего прикладывал, когда в автозак входил? Разговаривать со мной не хотел, чего это, а?

– Думал, меня туда отправили, чтобы нас прослушать. Чтобы меня к тебе в сообщники записать...

– А разве не записали?

– Почти... Хотели, чтобы я показания изменил. Была сделка – ты мне убийцу моей жены, а я тебе – улику. А Харчев хотел, чтобы ты мне смертью угрожал. Ты меня убить грозился, а я поэтому тебе на милость и сдался...

Павлу неприятно было все это говорить. Как будто он оправдывался перед бандитом. До чего же тошнотворное чувство...

– А ты? – заинтригованно спросил Семен.

– Отказался.

– Почему?

– Хватит с меня и того, что я предатель. А они хотят меня еще и трусом выставить. Как будто я тебя испугался.

– А ты не испугался? – ухмыльнулся Семен, вкручивая в Павла пытливый взгляд.

Никифоров ничего не сказал. Отвернулся от Бурыбина, устремил взгляд в боковое окно... Нет, не боится он Семена. И никогда не боялся. Но сказать ему об этом – не поверит. Еще и посмеется над ним вдобавок... Что хочет, то пусть и думает. А ему все равно. Умирать так умирать. Устал он от этой пустой никчемной жизни. Очень устал. Ему на небо нужно, к Лене, вымолить у нее прощение... Он очень нуждался в ней. А дочь Маша проживет и без него. У нее своя жизнь, и со Славой вроде бы все хорошо. Он уже с ней и о свадьбе заговорил...

Одно не давало покоя Павлу: страх перед неизвестностью. Что, если нет никакой загробной жизни? Что, если не ждет его Лена?.. Но все равно он готов был умереть прямо сейчас.

– Вот я тебя сейчас пристрелю, – услышал он голос Бурыбина.

И тут же в ухо ему уперлось что-то прохладное и железное. Похоже на ствол пистолета?

Павел вспомнил, как он впервые прыгал с самолета. Страшно было. А вдруг парашют не раскроется, и он со страшной силой ударится об землю, насмерть разобьется... Но все же он прыгнул. И сколько удовольствия он получил от полета!.

Ему и сейчас было страшно, но вместе с тем он почувствовал азартный интерес перед неизвестностью. Вдруг нет ничего прекрасней, чем переход в мир иной? Может, это гораздо лучше, чем парение в свободном полете? А если загробной жизни все-таки не существует, что ж, так тому и быть. Что здесь пусто, что там...

Семен взвел курок, и Павел закрыл глаза. И даже улыбнулся, представив, что случится чудо и он вот-вот окажется рядом с Леной...

– Ты что, псих? – спросил Бурыбин, убирая пистолет.

– Да пошел ты!

Какое-то время они ехали молча. Первым заговорил Семен.

– Да не собираюсь я тебя убивать. Мне Юлька этого никогда не простит.

– Она ничего не узнает, – разочарованно посмотрела на него Павел.

Он уже с жизнью простился, а тут такая незадача.