– А что там написано было, не помнишь? Конкретно?

Я попробовал вспомнить, но не получилось, конечно.

– Вспоминай. – Кострома перестала терзать перила и уставилась на меня красными глазищами. – Вспоминай, Поленов. Вспоминай. А то рассержусь на тебя сильно и больно. Вспоминай.

Я сел на ступеньки и стал вспоминать. Времени немного прошло, так что вспомнить у меня получилось. Я вызвал в памяти трубу, ощущение одиночества, Ингу Сестрогоньевну с ее придирками, вспомнил.

– Ибо сила и душа живет в клыках, и их… – сказал я. – Все, дальше не могу. Там еще про тритонов что-то… Тритонами надо растираться. Против хода солнца в обязательном порядке…

Костромина вздохнула к.б. сокрушенно.

– Дурак ты, Поленов, – сказала она. – Я тебе об этом тысячу раз говорила. Тебе «Сумеречные скрижали» попались, а ты их завучу отдал.

– Она забрала.

– Она забрала… – передразнила Костромина. – Вот и растирайся теперь тритонами. Болван ты, мой друг. Ну-ка повтори, что ты там вспомнил.

– Ибо сила и душа живет в клыках, и их надлежит… – вспомнил я еще раз. – Их надлежит. Все.

– Сам ты надлежит, – к.б. обиделась Кострома. – Лопух. Такой шанс упустил. Ладно, будем действовать наверняка и последовательно.

– Как?

Костромина не ответила, поболтала термосом.

– Ты пульс чувствовал? – спросила она.

– Ну, чувствовал… – признался я.

– И как?

– Никак. Не очень приятно. В носу свербит.

Костромина достала блокнотик, записала.

– Зачем записываешь?

– Может пригодиться… В носу, значит, свербит. Это хорошо.

– Что хорошего-то?

– Хорошо… Действуем научно. Влюбленный человек ощущает целый комплекс переживаний, в результате чего он плохо дышит и испытывает затруднения с сердцем.

– Зачем мне пульс? – Я потрогал себя за нос. – Зачем мне сбитое дыхание?

– Не сбитое, а неровное. Повышенное сердцебиение и перебои с дыханием – это первые признаки любви.

– Чьей? – не понял я.

– Чьей-чьей – твоей, конечно.

Я поглядел на Костромину совсем одуренно.

– Зачем мне любовь-то?

Костромина сунула мне какао. Что-то я ее совсем перестал понимать.

– Ты обещал, – к.б. гневно сказала Костромина. – Ты обещал, что будешь меня слушаться. Вот и слушайся. И без вопросов. Говорю пить – пей.

Я с сомнением побулькал шоколадом. Нет, мне, конечно, было все равно, просто…

– Ты чего, здоровье бережешь, что ли? – ехидно поинтересовалась Кострома.

Здоровье мне беречь было совсем ни к чему, я свинтил крышку и выпил. Шоколад был как шоколад, горький и сладкий, переслащенный в пять раз и перегорченный в восемь, наверное, Костромина бухнула туда перца. Хорошо хоть соляной кислоты не добавила. Чтобы я прочувствовал.

Да я и так прочувствовал: язык зажгло и в желудке образовался горячий ком – редкие ощущения.

– Молодец, – сказала Кострома. – Доза лошадиная, но по-другому нельзя, ты уж извини. Для неровного дыхания надо что-то поискать… Но это мои проблемы.

– Слушай, я не это… Не очень понимаю…

– А тебе и не надо понимать, Поленов. Ты делай то, что я говорю. А понимать я сама буду. Понял?

Я кивнул.

Вот и поразговаривали.

Сердце, оно забилось, как бешеное.

Три удара в минуту.