Как известно, межрасовое скрещивание — явление совершенно естественное и даже способствующее генетическому оздоровлению общества. Ванесса Ли — сама продукт такого скрещивания, китайско-американский метис. А вот межвидовое… межвидовое скрещивание еще называют зоофилией. Потомства оно либо не дает вообще, либо дает мулов — стерильных особей, не способных к размножению.

Хотя иногда встречаются и исключения. Например, у серебряного карася самок гораздо больше самцов, и одинокие самки успешно плодятся с помощью самцов других видов — золотых карасей, линей, карпов. Скрестив зубра и бизона, биологи получили новый жизнестойкий вид — зубробизона. Или хоть тех же дэвкаци вспомнить, появившихся благодаря смешиванию генов дэва и человека…

— Значит, неизвестно… — задумалась Вон. — Мистер длик, а какой народ Аррандраха самый долгоживущий?…

— Дэвы, — ни на миг не задумался длик. — Они живут около пятисот лет. Мой народ делит второе место с цвергами — мы и они живем по триста пятьдесят лет. А меньше всех живут стекр-аамы — всего сорок лет.

— Не повезло ребятам… — посочувствовала Ванесса, строча в записной книжечке. — Значит, комбинация может быть и трехзначной… «Был молод император наш»… Значит, до старости не дожил… хотя это может быть поэтической вольностью. Смерть же всегда наступает преждевременно… Ладно, будем считать пятьсот максимальным значением. Какие там у нас есть подходящие квадраты?… Так, так, так… Девять, тридцать шесть, восемьдесят один… э-э-э… сто сорок четыре… э-э-э… двести двадцать пять… э-э-э… триста двадцать четыре… э-э-э… четыреста сорок один… э-э-э… ну и хватит. Дальше у нас… э-э-э… э-э-э… пятьсот семьдесят шесть, а это уже многовато…

— До такого возраста очень редко доживали даже дэвы, — согласился длик.

— Ну и дальше что? — скептически поинтересовался Креол. — Семь чисел. Все подряд будем пробовать?

— Это недолго, — пророкотал Индрак. — Всего семь. Легко перепробовать.

— Легко-то легко, но что будет, если введешь неправильную комбинацию?… - задумалась Ванесса. — Вдруг опять что-нибудь такое рухнет?… Или вообще все взорвется к чертям?…

— Ну и?…

— Тут должна быть еще какая-нибудь подсказка… — еще раз перечитала стихотворение девушка. — Просто обязана… Просто… Стоп. Стоп, стоп, стоп! Просто!…

— Э?… - наклонился у нее над плечом Креол.

— «Нет проще этого числа» — это просто так написано или…

— Или?…

— Ты знаешь, что такое простое число?

— Которое несложное, — не задумываясь, ответил Креол. — Маленькое. Легко досчитать. Два, например. Или три.

— Э-э-э… ну да, два и три — простые числа… — не могла не согласиться Ванесса. — Но они не поэтому простые. Простое число — это такое, которое не делится ни на какое другое, кроме единицы и самого себя. Вот семь, например, ни на что не делится — оно простое. А шесть — делится на два и три, оно…

— Сложное?…

— Составное. Может, конечно, это просто так написано, для рифмы, но может, это еще одна подсказка… И если подсказка, то тогда мы знаем, что искомая комбинация — простое число! А какие там у нас числа?… Девять плюс один — десять, тридцать шесть плюс один — тридцать семь… и дальше восемьдесят два, сто сорок пять, двести двадцать шесть, триста двадцать пять, четыреста сорок два… Простые есть?…