Йорген медленно повернулся и наполнил кастрюлю водой.

– Значит, я могу предположить, что вы знакомы с Уильямом Уилером, – сказал Аполлон.

Йорген сделал еще один глоток из кофейной чашки, затем долил добавки из двух бутылок поочередно.

– Он себя так называет? – Больше ничего старик не сказал.

Вместо этого он выпил.

Аполлон разрезал капусту на четыре части и аккуратно удалил кочерыжку. Йорген поставил маленькую кастрюлю на другую горелку, а когда после тик-тик-тик зажигалки огонь загорелся и появился ореол синего пламени, с довольным видом снова посмотрел на Аполлона.

– А теперь мелко поруби капусту. – Он протянул руки, и Аполлон вложил туда кусочки отрезанной кочерыжки. Вместо того чтобы выбросить их в мусорную корзину, Йорген вытащил из-под раковины маленькое ведро и выбросил кочерыжки туда. Старик перехватил взгляд Аполлона. – Ты ведь делаешь компост, верно?

Аполлон принялся рубить капусту. Когда родился Брайан, Эмма, естественно, не могла заниматься хозяйством, и Аполлону пришлось готовить еду из своего весьма ограниченного репертуара. Теперь он вернулся к тем ощущениям и ответственности. Он готовил для Эммы.

Аполлон настолько погрузился в работу, что прошло несколько мгновений, прежде чем он заметил: Йорген начал что-то негромко бормотать себе под нос. Старик вытащил из шкафа третью кастрюлю, подошел к кухонному столу, смахнул в нее нарубленную Аполлоном капусту и вернулся к стойке. Там он нашел мешок с мукой и высыпал нужное количество, делая это с легкостью, характерной для долгой практики. Затем сделал еще один глоток из чашки.

Он цитировал строки из «Там, вдалеке» и посыпал капусту тмином.

Аполлон присоединился к нему, повторяя текст слово в слово.

Йорген замолчал.

– Почему ты это говоришь? – резко спросил старик.

– Я подумал, что мы можем вспоминать текст вместе, – ответил Аполлон.

– Ты его знаешь? – спросил старик. – Что это такое? Песня?

– Книга, – ответил Аполлон. – Волшебная сказка.

Йорген фыркнул.

– Конечно.

– Отец читал ее мне, когда я был ребенком, – пояснил Аполлон.

– Именно эту книгу? – спросил старик. – А ты никогда не задавался вопросом: почему?

Аполлон постучал кончиком лезвия по столу.

– Задавался, но я не знаю ответа.

Йорген отвернулся от плиты, осушил кофейную кружку и постучал себя краем по лбу.

– Я слышу эти слова здесь днем и ночью, – продолжал старик. – Даже сейчас, когда мы разговариваем. Твоя жена. Она снова и снова их повторяет, и они все время звучат у меня в голове, как бы я ни пытался от них избавиться. Они не дают мне спать. Она меня мучает. – Он убрал кружку от лица и заглянул внутрь. – Я не знаю, как она это делает. А ты?

– Она ведьма, – сказал Аполлон, и его ответ прозвучал так, словно он этим гордится.

Он закончил рубить капусту.

Йорген потянулся через стол за разделочной доской, но Аполлон оставил у себя нож.

– Ты боишься Эмму, – сказал он.

– Да, так и есть, – ответил Йорген.

Он с некоторым удивлением посмотрел на разделочную доску у себя в руке и снова поставил ее перед Аполлоном, как если бы еще не вся работа была закончена. И посмотрел на таймер. До того момента, когда голова будет готова, осталось три часа.