– Разойдись! – скомандовал полуогр, расчищая пространство для схватки. – Сейчас я погляжу, какого цвета твои внутренности!
– Хватит болтать, переросток, – отозвался я, принимая боевую стойку.
Я ожидал, что Дирак сразу бросится в атаку и попытается втоптать меня в землю, полагаясь на колоссальное преимущество в силе, но он почему-то не торопился. В руках гиганта появились небольшой сыромятный щит и здоровенный топор, размером мало уступавший двуручным секирам из магазина Балрунда. Я не сомневался, что владелец орудует им с убийственной скоростью – габариты позволяли. Полуогр наступал медленно и осторожно – похоже, разработчики немало времени потратили на оптимизацию искусственного интеллекта. Все неписи, с которыми мне приходилось сражаться раньше, сами кидались на Хлеборез, не пытаясь обойти сбоку или использовать какие-либо подлые приемы, но от Дирака я мог ожидать чего угодно.
В любой непонятной ситуации бей первым. Я кастанул на себя «Крылья ветра» и бросился вперед, а в паре шагов от полуогра резко затормозил. Подошвы сапог скользнули по песку, но маневр удался: топор гиганта с громким гулом описал в воздухе полукруг, едва не разрезав доспех у меня на груди. Я коротко рубанул Дирака в плечо и тут же отступил. Полоска здоровья противника почти не укоротилась, но все же первый контакт остался за мной. Обнадеженный удачей, я едва успел пригнуться и избежать следующего удара. Полуогр непрерывно атаковал быстрыми экономными движениями. Пришлось отходить – на свой весьма посредственный навык блокирования я не рассчитывал. Стоит один раз попасть под эту сверкающую лавину, и будет уже не выбраться. Я загибал полукруг, пытаясь подцепить Дирака сбоку, но он неизменно поворачивался ко мне лицом и продолжал наступать, раскручивая топор все быстрее. Я тихо выругался себе под нос – запас сил у полуогра был просто бесконечный. Только через минуту, когда он уже почти зажал меня в угол загона, я с удовлетворением отметил, что паузы между взмахами топора увеличились. Нужно отыграть потерянное пространство до того, как он восстановится и прикончит меня. Еще несколько секунд я выжидал, раскачиваясь в такт движениям оружия Дирака и пытаясь поймать ритм, а потом резко атаковал. Стальное лезвие мелькнуло справа от меня, затем слева, но я все-таки проскочил в открывшуюся брешь и с разбегу вогнал Хлеборез полуогру в живот почти по самую рукоять. Гигант заревел и, разворачиваясь, отшвырнул меня в сторону. Я перекатился назад и вскочил на ноги, не потеряв очков здоровья, да еще и разом отыграв почти половину загона. Теперь зажатым в углу оказался уже мой противник. Впрочем, ненадолго: взбешенный ранением, стоившим ему четверти жизней, Дирак выставил вперед щит и бросился на меня. Пытаться остановить трехсоткилограммовую тушу было бы самоубийством, так что я просто крутанулся на месте и пропустил его, успев на развороте достать кончиком меча в ногу. Мне удалось повторить это еще два или три раза, прежде чем полуогр понял, что состязаться со мной в скорости у него не получится. Эта ошибка стоила ему изрядного количества здоровья, но расслабляться было рано. Даже постепенно истекая кровью из глубокой раны в животе, он все еще мог разрубить меня пополам одним ударом.