Джоныч переживал не лучшие сутки в своей жизни. Откровенно говоря, таких суматошных суток у него еще не было. Может быть, отдаленно с ними мог сравниться период переезда из Англии в Россию, когда Ричард и Кейт буквально сбились с ног. Но тогда суетливые хлопоты были растянуты во времени, а здесь концентрировались на узком пространстве двадцати четырех часов, лишая здравого рассудка. И еще немаловажное осложнение: во время переезда, по крайней мере, он знал, что его никто не собирается убивать. А сейчас, в сложившейся вокруг подмосковных земель ситуации, это было более чем вероятно.

Доверяя другу Ивану, Джоныч не стал возлагать надежд по восстановлению законности на старлея Гаманюка. Элементарная логика подсказывала, что если на вверенной ему территории творятся такие вопиющие нарушения, а он и в ус не дует, старший лейтенант либо безнадежный тупица, либо — как и доказывал Бойцов — куплен с потрохами. И в том и в другом случае связываться с ним не стоило. Честных милиционеров следовало искать в другом месте. В Москве.

Одержимый чисто русской жаждой справедливости, англичанин выражал готовность дойти, если надо, и до Кремля. Мудрая Кейт остановила его: незачем так высоко забираться, если не пройдены более низкие этапы того же звена. В структуре правоохранительных органов они разбирались слабо, поэтому пришлось лезть в компьютер, подключенный к Интернету. В поисках информации им оказали существенное содействие дети, которые и в Интернете, и в русском языке, и в русской действительности чувствовали себя как рыбы в воде. Маленькая Соня и та, не желая остаться в стороне, лезла помогать, делала ошибки и постоянно смеялась. Она, конечно, жалела Прохора, попавшего в плен к бандитам, но дети Смитов, за исключением относительно взрослого Ника, находились в таком возрасте, когда радости еще преобладают над горестями. Дети не хотят верить самому худшему, и, быть может, в этом они правы… А взрослые, испорченные своим неблагоприятным взрослым опытом, были сухи и деловиты. Сухо и деловито они выяснили, что для их целей Московская областная прокуратура подходит больше всего. Ко всему прочему, она расположена на Пушкинской площади, которую в Москве даже подмосковному англичанину отыскать нетрудно.

Ричард Смит дождался, пока свежевыползший из принтера листок с адресом Мособлпрокуратуры высохнет, сложил его вчетверо и спрятал в карман. Принялся одеваться.

— Ты куда? — как полагается заботливой супруге, встревожилась Кейт. — Посмотри, вот-вот стемнеет. Пока ты доберешься до Москвы, в Московской областной прокуратуре не останется ни одного служащего, потому что у них кончится рабочий день.

— На этот случай есть дежурные, — пропыхтел Ричард, влезая в зимние, подбитые мехом сапоги, редко надеваемые и оттого кажущиеся тесноватыми. — Мы не имеем права ждать: ребенок Ивана может погибнуть. А если бандиты окажутся безнаказанными, они доберутся и до других детей.

Кейт больше не спорила. Когда мужчина принимает мужские решения, умная женщина не должна ему возражать. Поэтому Кейт через силу улыбнулась. Пусть даже настроение у них обоих было совсем не веселое… Ричард улыбнулся в ответ, прежде чем повернуться и выйти. Кейт, оцепенев, вбирала его глазами — невысокого, кудрявого, отягощенного зимней одеждой — так, словно не чаяла дождаться; продолжала видеть, точно на стремительно выцветающей черно-белой фотографии, и после того, как за Ричардом закрылась дверь. Проскрипели, простучали шаги по половицам, заскрипел снег у крыльца — отец семейства покидал свой дом. Его не провожали: отец семейства рекомендовал до его возвращения из дому не высовываться, а любое его слово теперь приобретало характер приказа.