Вот только помимо грязи там порой могут встречаться и живые обитатели. И поэтому Лаура совсем не удивилась, когда за мертвыми телами показались темные тени — больше было ничего не разглядеть — с красными глазами.

«А зеленые зрачки у Грани выглядели пострашнее…» — мелькнуло в голове девушки-ворона, а потом она словно стряхнула оцепенение.

— Кот предупреждал о пожирателях стихий! Обновляем стену, напитывайте ее все вместе, но каждую секунду меняйте количество вложенной энергии! — Лаура вспомнила все, что говорил их лидер, посвящая девушку в то, какие враги могут к ним нагрянуть и как именно с ними нужно сражаться.

«Спасибо… — до Лауры донесся тихий голос Кафры. — Тогда я попробую доделать башню. Рассчитываю на тебя…»

Это было все, что сказала хозяйка, но даже столь малого хватило, чтобы у Лауры по коже — хоть она и была духом уже сотни лет — побежали мурашки. Словно она снова стала живой! В нее верил Кот, в нее верила хозяйка башни. На нее смотрели все сто двадцать выживших духов. И это придавало такие силы! Раньше девушка — сейчас она это поняла — всегда бежала от ответственности. Ведь это такой напряг. Но сейчас она осознала и другую сторону медали. Ответственность — это еще и проявление власти, самый страстный наркотик, который она ощутила частью себя в последнее время.

— Держаться! — проревела Лаура, вбухивая часть своего резерва в остатки защиты и меняя ее конфигурацию.

К ней присоединились остальные духи, и все вместе, словно огромная лампа Теслы, периодически вспыхивающая ниточками разрядов стихий, они устояли. Серый туман не смог прорвать их защиту. Ни первым натиском, ни вторым, когда он терзал щит новой башни почти целый час. Они держались! И с каждой минутой почему-то становилось не тяжелее, а легче.

«Башня! — неожиданно поняла Лаура. — Она почти готова и уже сейчас не только растет, но еще и делится с нами силой».

Девушка почти поверила, что сможет выстоять до самого конца, но тут серость с той стороны защиты превратилась в самую настоящую тьму, из которой проявилась фигура с золотой короной, на мгновение мелькнувшей под черным как смоль капюшоном. И в тот же миг все собранные ими редуты из стихий, которые еще мгновение назад казались нерушимыми, исчезли словно утренний туман. Вот он покрывает все вокруг, потом моргнул — и чисто. Настоящая природная магия.

— Как же вы мне надоели, — существо-тень, которое за одно мгновение разрушило всю их защиту, тем временем двинулось вперед, и Лаура вздрогнула, ощутив его природу и мощь. Это точно был кто-то не слабее Генерала, только не из Кровавых полей, а с Вечных равнин.

И у них не было ни единого шанса победить. Вернее, так думало это существо, об этом кричали мысли проклинающих себя за то, что влезли в эту авантюру, духов. Но Лаура знала, что это не так. У нее еще оставалось великое оружие Кота. И медленно, с каким-то внутренним торжеством, девушка-ворон достала переданную ей бумагу и развернула ее, ожидая, что наружу вырвется сметающая все мощь. Но этого не случилось. Она не ощущала в послании Кота ни капли стихий, потому что их там и не было. Только несколько слов, написанных быстрым резким почерком.