– Если бы сорок лет назад у СМИ имелись современные средства связи, Рогозину давно порвали бы на лоскуты, – усмехнулся Фисуненко. – Что ж, мать, дерзай, поглядим, что из этого выйдет!

С последним Ритиным словом в комнате повисло молчание. Они с Илоной сидели в гостиной у Сергея Свердлина. Несмотря на яростное сопротивление, ему все-таки удалось уговорить Илону еще раз встретиться с Ритой.

– Вот, значит, как, – проговорила она наконец. – Однажды эта дрянь уже испортила мне жизнь. Но сделать это снова ей не удастся!

– Кого вы имеете в виду, Илона Денисовна? – осторожно поинтересовалась Рита. Было очевидно, что ее собеседница отлично понимает, о ком речь.

– Сережа рассказал вам о моей проблеме, да? – вместо ответа спросила Рогозина.

– Нет, он хранил ваш секрет. Мы с Фисуненко узнали случайно, когда после вашего исчезновения зашли в квартиру. Сергей пытался уничтожить все, что могло намекнуть на ваш недуг, но не успел.

– Вы догадались из-за этих бумажек с названиями вещей?

– Да. Вы были в опасности, и Сергей делал все, чтобы вас спасти. Вы не должны на него сердиться!

– Я и не сержусь. Думаете, я не понимаю, что обязана жизнью Сереже, вам и вашему приятелю из Следственного комитета? Просто моя жизнь рушится на глазах, и это уже во второй раз… Мы познакомились больше сорока лет назад. Театральный мир довольно мал, а у Лерки были амбиции во что бы то ни стало занять место в первом ряду. Она окончила тогда первый курс, а я уже успела сняться в нашумевшей картине.

– Вы о фильме Рамазанова?

– Да. За него мне сразу дали заслуженную – представляете, в двадцать шесть лет! Меня ненавидели все, считали выскочкой и любовницей Рамазанова. Но я была замужем и как кошка была влюблена в мужа.

Игорь Рогозин, знаменитый в свое время кино-композитор, автор музыки к десяткам по-настоящему народных фильмов. По Ритиным подсчетам, к моменту их знакомства Илоне едва исполнилось двадцать, а вот Рогозин уже точно сделал себе имя. Ничего удивительного: он как минимум лет на пятнадцать старше Илоны.

– Лерка сыграла на нашем сходстве. – Она говорила, глядя мимо Риты в окно. – Кажется, она голодала – боялась, что ее разнесет. Пыталась одеваться как я, тратила на платья всю стипендию и подработки, которые удавалось урвать. Делала такую же прическу, даже волосы осветлила. Вы в курсе, что на самом деле она натуральная шатенка?

Рита покачала головой: таких подробностей она не знала.

– Нас познакомили общие друзья. Им показалось забавным, что в нашем узком кругу появилась моя точная копия. Правда, они не уставали подчеркивать, что двум Илонам Рогозиным на питерской сцене не место, ведь в нашем деле ничто так не ценится, как индивидуальность. Лера делала вид, что ее это не задевает, но я догадываюсь, как у нее все должно было переворачиваться от этих слов. Не скрою, порой я тоже пользовалась нашим сходством.

– Как же? – удивилась Рита.

– Не ходила на сборища, к которым не лежала душа, а посылала вместо себя Лерку. Однажды она даже ездила на встречу со зрителями в какой-то провинциальный городишко. Народ там в жизни не видел живых артистов, так что обмануть их оказалось нетрудно.