– Не говоря уже о том, что Илона, если ей верить, практически ничего не помнит, – расстроено добавила Рита. – А теперь она и вовсе считает меня злейшим врагом!

– Не вешай нос! – ободряюще похлопал ее по руке Женька. – Нам всего-то нужен еще один свидетель – такой, чьи показания не смогут опровергнуть ни Кавсадзе, ни Рогозина, ни Трухин.

– Всего-то?

– Ты говорила об акушерке, с которой имел дело Трухин. Его сынок, похоже, ее нашел, но нас ни за что на эту тетку не выведет.

– Ясное дело, он себе не враг. А отец назвал только ее имя! Прошло сорок лет, вряд ли она продолжает работать.

– Поспрашиваем людей – разве не этим я занимаюсь с утра до вечера в будни и в праздники? Да и ты тоже. Кто-нибудь в роддоме должен знать нашу тетушку.

– А вдруг ее нет в живых?

– Думай о хорошем, подруга, а то ты как-то упаднически настроена, честное слово! У кого сегодня свидание, а? Вот и дуй чистить перышки!

– А ты?

– А я поработаю. Не волнуйся, – добавил он быстрее, чем Рита успела открыть рот, – я дам тебе знать, если что-то выяснится!

Несмотря на холод и дождь, она надела голубое трикотажное платье с вырезом, открывавшим ложбинку между грудями. В этой самой ложбинке уютно уместился роскошный кулон с топазами – недавний подарок Байрамова.

Они договорились встретиться прямо в ресторане – у Игоря не было времени заезжать домой после репетиции.

– Отлично выглядишь! – Это прозвучало тривиально, но в глазах мужа она прочла все, чего не было в словах: они зажглись, стоило ей появиться в зале, а на лице появилась гордость, что такая роскошная женщина направляется именно к его столику.

Они заказали аперитив и закуски. Как только официантка удалилась, Игорь поинтересовался, закончено ли расследование. Рита принялась излагать суть, когда к их столику неожиданно подошел молодой человек.

– Простите, вы Игорь Байрамов, верно? – Улыбка и манеры юноши выдавали светского хроникера.

– Мы отдыхаем. – Рита успела ответить быстрее мужа. – Общение с прессой не входит в наши планы, понимаете?

– Всего один вопрос. – Парень жизнерадостно проигнорировал ее вмешательство. – Вы знали, что ваш друг Сергей Свердлин – скрытый гей? Какое разочарование для миллионов поклонниц: человек, играющий бесстрашных спасителей девушек, на самом деле…

– Не знаю, откуда вы взяли эту чушь, – прервал его Байрамов. Он выглядел спокойным, но Рита видела, как побелели пальцы, крепко сжимающие стеклянную ножку бокала. – Думаю, следует тщательнее проверять информацию вместо того, чтобы позорить семейных людей.

– Я не имел в виду вас…

– Естественно. Вы имели в виду Сергея Свердлина, заслуженного артиста и женатого человека.

Рита сделала предупреждающий жест, но Игорь, казалось, не видит ничего. Глаза газетчика округлились.

– Ж-женатого? – переспросил он недоверчиво. – Они с приятелем оформили отношения в какой-нибудь европейской стране?

– Его жена – Илона Рогозина, выдающаяся актриса, занятая в новой постановке Ролана Дикого. Если это для вас новость, стоит задуматься, правильно ли вы выбрали профессию. А сейчас прошу нас оставить, иначе я буду вынужден позвать охрану.