– Куда? – бесцеремонно поинтересовался Собачкин.

– Какая вам разница, – еле слышно ответила старуха, – подальше отсюда.

– Приперлись? – заорала Алена, выскакивая в прихожую. – Чего надо? Я сама отказалась от поста главврача центра, признав, что использовала блокатор роста клеток! Вы зачем притащились? Позлорадствовать? Или хотите шоу снять? Полагаете, я попрусь на телевидение и начну себя кулаком в грудь бить и каяться? Пожалуйста! Я готова! Уже бегу! Вот только шнурки поглажу! Где моя шуба?

На пике истерики Алена дернула дверцы огромного шкафа. Я увидела на первой вешалке красивое дорогое пальто, темно-синее, с чуть более светлым воротником из ламы. Оно висело спиной ко мне, поэтому я отлично разглядела хлястик с пряжкой, в которой переплелись буквы «М» и «С», и идущую вниз от пояса складку, украшенную множеством перламутровых пуговиц.

– Рита! Она говорила про пальто «Манель», – вырвалось у меня. Официантка из кафе «Орел» зациклена на шмотках. И вот оно, пальто! Висит себе тихо!

Алена неожиданно захлопнула рот, а Наталья Петровна кивнула:

– Верно. Пальтишко мне незадолго до болезни подарила Верочка, очень уж оно дорогое, я невестку пожурила, зачем на меня столько потратила! Вы явились обсуждать мой гардероб?

Я посмотрела прямо в глаза матери Кости.

– Нет. Хотела предупредить вас об опасности, но теперь понимаю, вы и так в курсе. Только не надо изображать удивление. Есть свидетельница, которая вечером того дня, когда Вера впала в кому, слышала разговор начальницы и некой дамы. Рите показалось, что посетительница молода, у нее был очень звонкий голос, но у вас как раз такой, я по телефону спутала вас с дочерью. Незнакомка приказывала Вере закрыть дело, уехать из России и сидеть тихо. Дама была одета в пальто от «Манель», их в Москве по пальцам можно пересчитать, больше двух-трех в год не продают из-за непомерной цены. Если затеваешь сложный разговор, надо быть осторожной, проверить, нет ли рядом чужих ушей, а вы не проявили бдительности, при вашей беседе с невесткой незримо присутствовали двое – официантка Маргарита и управляющий кафе Иван. Рита никак не воспользовалась полученной информацией, а вот милейший Ванечка! Он, знаете ли, быстро подправил свое материальное положение, купил машину, приоделся. А потом! Поскользнулся в подъезде на лестнице, там кто-то масло разлил. Ваня неудачно упал, сломал шею. Хотите, расскажу, как обстояло дело?

Вы узнали правду про Веру. Кто-то вам все про невестку рассказал. Вы пришли в ужас и прибежали к ней на работу. Не хотели вести беседу дома? Или так разнервничались, что понеслись стремглав, не могли дождаться, когда невестка с работы вернется? Чем вы ее угостили? Какую отраву ей поднесли? Представляю ваше горькое разочарование, когда невестка не умерла, а впала в кому. Но самое неприятное поджидало вас впереди, вам пришлось ухаживать за Верой, иначе бы вы лишились ее денег. Да, не позавидуешь вам, невестка-то у вас серийная убийца! Но и вы не лучше, воспользовались чужой наработкой! Масло на лестнице! Толкнули шантажиста Ваню в спину – и бай-бай!