– Принципат, много лет назад Фрейдо Бруглиони с братом совершили некое злодеяние, порочащее честь Драко Арньены. Дон Драко обо всем узнал и перед смертью рассказал дону Иниго. Тот поклялся умирающему отцу отомстить.

– Это… – растерянно прошептал Бруглиони. – Это… А я уж и забыл… Так Драко все знал?

– Да.

– Значит, тебя послал Иниго?

– Да, принципат. Простите меня. Вы прожили замечательную жизнь.

– Нет! Хект, не надо!

– Свое слово надо держать. – С этими словами Элс накинул на голову принципату его же собственный плащ.

Бруглиони сопротивлялся. Запястье Элса снова полыхнуло жгучей болью.

Господь был к нему милостив: никто ничего не увидел. Элс вложил древний кинжал в рану на колене Дивино, замел следы и никем не замеченный выбрался из канавы.

Ему не особенно хотелось выполнять данное Арньене обещание – он успел привязаться к Дивино Бруглиони. Но смерть принципата, несомненно, усложнит жизнь коллегии и Безупречного.

Прошло еще минут десять. Элс бродил по полю боя, зажав под мышками чудовищную голову и бронзовый меч, и гадал: что же такое учинили в свое время Дивино и Фрейдо?

К нему с опаской приблизился один из Гортовых солдат.

– Квинтиль? В чем дело?

– Мой господин, у меня донесение от капитана Горта. Вам лично.

Посланец весь трясся. Что случилось?

– Валяй.

– Император мертв – погиб во время схватки в Аль-Хазене. Теперь Лотарь – новый император. Во главе армии встали дочери Йоханнеса. Капитан Горт сказал, что в лагере имперцев наверняка начнется смятение.

– Конечно начнется. Как он там?

– Так ведь о том и речь. Капитану помощь нужна. Если можно, дайте нам этих ваших громыхающих штуковин, хоть немного. Мертвяки-то никак не угомонятся и сдаваться не собираются. Мы их рубим на куски.

– Сейчас раздобуду несколько и сразу пошлю вам.

Квинтиль тут же убежал, явно испытав огромное облегчение.

Элс отправился на поиски Гледиуса Стьюпо. Найти его оказалось не так-то просто, но только не для Элса.

– Что-то не припомню, гном, чтобы я назначал тебя командовать отрядом. Да и в плане капитана Горта о ваших фортелях не было ни слова. Но у тебя получилось. Пока ты на коне. Остался еще огненный порошок? Горту надо подсобить.

Стьюпо и его помощники молчали, хотя по выражению их лиц все было ясно и без слов. На Элса нацелилась пара пушек.

– Не самая умная мысль. Лучшего друга, чем я, на этом берегу Родного моря у вас нет.

– Это все из-за меча, полковник. Тебе нужно от него избавиться. Вокруг тебя уже почти такой же ореол, как у того одержимого.

Элс оглянулся на метавшегося по полю слепого бога, который успел чуть уменьшиться.

Скорее всего, все дело в страшной голове.

– Понятно. У тебя есть на примете кто-нибудь понадежнее? Кто сумел бы справиться с мечом и не поддался соблазну?

– Есть ли среди нас праведник, который устоит перед оружием чужих богов? Думаю, да.

– Хорошо. Найди мне этого уникума. Мы уничтожим меч в том же костре, где будем сжигать мертвецов. Он бронзовый и должен расплавиться. Ладно. Сможешь выделить мне отряд? Пойду вызволять своего помощничка, а то как бы нашему весельчаку плакать не пришлось.