Тейдж уперся рукой, чтобы встать, и нащупал что-то в грязи. Когда он схватился за это что-то рукой, на которой был амулет, предмет стал видимым – тот самый бронзовый меч, принадлежавший первому одержимому.
Слепое божество чуть изменило курс и двинулось к терзавшим его дэвам.
Может, и жуткая голова где-то рядом?
Точно, вот она.
Внутри у Элса похолодело. К горлу подкатила тошнота.
На него уставились живые глаза. Голова валялась на боку в грязной пожухлой траве и смотрела. Взгляд у нее был совершенно безумный. Что же это такое? У существа нет ни рук, ни голоса – и свою волю оно может навязать лишь при помощи страшного взгляда.
Снова полыхнуло запястье. В который раз уже амулет спасал его. Хотя бы за это следует поблагодарить эр-Рашаля аль-Дулкварнена.
Элс кое-как поднялся на ноги, сорвал изодранный плащ с лежащего рядом героя и набросил его на страшную голову.
Боль тут же унялась.
Начало прибывать подкрепление из патриаршего лагеря. Грейд Дрокер решил воспользоваться возможностью и задешево купить себе победу. Элс отправил один отряд в водосточный канал, солдаты другого начали карабкаться на стену по оставленной им веревке. Кто-нибудь из них откроет ворота. Остальных он послал в помощь дэвам, которые добивали и собирали мертвых героев. Горт все-таки отпросился на подмогу имперцам, чье положение становилось все отчаяннее.
Наконец измотанный Элс присел отдохнуть на дне заросшей кустами канавы рядом с дядюшкой Дивино. Над канавой словно прошел дождь из древнего оружия – мечи, кинжалы и копья застряли в ветвях кустов и торчали из земли.
– Хорошее вы нашли укрытие, – сказал Элс, откладывая в сторону завернутую в плащ голову демона и бронзовый меч, который высосал из него буквально все силы. – Я бы с удовольствием сейчас вздремнул.
– Я старался, – проворчал в ответ Бруглиони. – Как там наверху дела?
– Думаю, справимся. Вы тут один? А где другие члены коллегии?
– Разбежались, как только запахло жареным. А я умудрился покалечиться, ровным счетом ничего не делая.
Элс крякнул.
– Да, с неба вдруг посыпались железяки, и вот этот проклятущий кинжал угодил мне прямехонько в колено. На нем смертельное заклятие, но убить он должен был не меня, а кого-то по имени Эриф Эрильсон. Видимо, один из наших живых мертвецов.
– Имя мне незнакомо. Наверное, когда-то этот Эриф был важной шишкой. История – изменчивая дама.
– Хект, ты понимаешь, что сейчас происходит?
– Думаю, да. Наверное, Тирании Ночи пришел конец. Оружием, которое используют дэвы, можно поразить даже богов.
– Хект, ты явно далек от теологии, – нахмурился Дивино, – но суть ухватил. Братство Войны и особое ведомство придут в восторг и постараются как можно скорее заполучить это оружие и использовать его на службе господу.
– Даже если оно – происки ворога?
– Что? – вытаращился на него принципат.
«Неужели все это подстроено? – читалось в его изумленном взгляде. – Неужели всему пришел конец?»
– Проклятье! А ты, возможно, прав, Хект. Нужно срочно собрать коллегию. Да что же это такое! Не могу ни встать, ни пошевелить ногой.
Элс вдруг почувствовал, как им овладела необоримая грусть. Но делать нечего – долг есть долг. Он тяжело вздохнул и огляделся по сторонам. В канаве, кроме них с принципатом, никого не было, и наверху никто не смотрел в их сторону. Такой возможности могло больше не представиться.