– Жизнь мне ты спас, за что тебе большое спасибо, а вот за то, что Говорову все растрепал, благодарить не буду…

– Он разозлился, да, но я в тебя верю, ты его как-нибудь умилостивишь. Мы, кстати, с ним еще ночью разговаривали, он тебе с той поры не звонил, нет? Ну, делай выводы, прокачивай дедукцию! – Таганцев хохотнул и отключился.

А я прикинула, сколько времени займет у любимого полет в столицу, и поняла, что можно ждать Никиту уже к ужину. Это означало, что похода за провиантом не избежать, и я заехала в супермаркет, чтобы подготовиться к встрече с милым.

Натка мыслила схоже и встретила меня в кухонном фартуке, стоя у плиты.

– У тебя была печенка, я жарю оладьи! – доложила она, козырнув мне замасленной деревянной лопаточкой. – Картошку почистишь? Или сначала по шампусику? У нас «Вдова Клико», клюкнем?

– Ого! – Я извлекла из морозилки тяжелую ледяную бутыль. – За чей счет банкет – не спрашиваю, но по какому поводу?

– А по такому, что всё! – Натка отстучала ногами что-то лихое, в стиле ирландского рила. – Всю банду взяли! И лже-Плетневу, и Стервеллу, и фальшивого следака, и нотариуса их прикормленного, и даже судью продажного – прикинь, у них и судья свой имелся! На редкость организованные были мошенники!

– Так это же здорово, Натка! – обрадовалась я. – Значит, твой договор о продаже квартиры становится доказательством по делу о мошенничестве в составе организованной преступной группы и все последствия его ничтожны!

– Мне так и сказали, – кивнула сестра. – Это же означает, что квартиру у меня не отнимут, правда?

– Правда, – я протянула ей бутылку. – Открывай, за это действительно стоит выпить.

Сестрица с ловкостью, которой я не обладаю, открыла бутылку – пробка празднично бабахнула, усвистев в потолок, – и налила шампанское в предупредительно подставленные бокалы.

– Ну, за хеппи-энд! – провозгласила она, поднимая бокал. – За то, что из этой истории мы вышли без потерь!

– Э-э-э…

Я пригубила шипучее вино и отставила бокал.

– Не совсем без потерь. Ты забыла про пятьсот тысяч, отданные мошеннице?

– Как я могла забыть про пятьсот тысяч, ты что? – заволновалась Натка. – Их же мне тоже вернут, разве нет?

– А вот это, дорогая моя, вряд ли, – с сожалением сказала я. – У тебя ни свидетелей, ни нормальной расписки… Если эта Плетнева сама не признается, что взяла у тебя полмиллиона, то ничего ты не докажешь и не добьешься.

– Блин, плохо дело, – Натка расстроилась. Налила себе еще шампанского, выпила залпом. Прислушалась к своим ощущениям. – Но не очень плохо… Почти хорошо… Что-то мне это напоминает?

– Бородатый анекдот про козу, – усмехнулась я, тоже допив шампанское. – Помнишь? Мужик пожаловался другу: квартирка тесная, в семье чуть ли не десять человек, дети маленькие, жить совершенно невозможно, что делать? Друг посоветовал ему купить козу. Мужик купил, но только хуже стало: все тот же ад, только еще и коза бодается, воняет, блеет…

– А потом друг посоветовал ему продать козу! – вспомнила Натка и захихикала. – И прежний ад за минусом козы показался мужику настоящим раем!

– Вот-вот, все познается в сравнении… Наливай!