– А что Натка, все Натка да Натка, – сипло заворчала сестрица, бесцеремонно потеснив меня на бетонном насесте. – Подвинься, Ленка… Между прочим, если бы я не включила при той старушенции громкую связь, никто бы не узнал, где мы!

– И все равно скажи спасибо сестре, – хмыкнул лейтенант, поднимаясь. – Если бы не она, я бы вас тут не нашел. Припереться на стройку на шпильках – это, Лена, тупо до гениальности!

– Ты нашел нас по следам каблуков? – догадалась я.

– Ну! Прям классика жанра! – Таганцев весело ухмыльнулся и снова посерьезнел. – Так, красавицы, нам с ребятами тут надо внимательно осмотреться, поработать, а вам бы по сто грамм и в кроватку. Давайте-ка по домам.

– С радостью, – я заворочалась, встала. – У меня там машина…

– У магазина, я видел, – кивнул Костя. – Сами доберетесь?

– Вполне.

Пошатываясь и поддерживая друг друга, мы с Наткой ушли со стройки.

– Ты обратила внимание? Никаких табличек со стрелочками на стенах уже нет, – сказала Натка, сидя в машине.

Пока я разогревала мотор, она смотрела на шлагбаум оставленной нами стройки и хмурилась.

– Очевидно, таблички были частью ловушки, – кивнула я.

– И этот парень, который вел нас… Я ведь его видела в отделении, – сказала Натка.

– В смысле? – я развернулась к ней. – Он что, действительно полицейский?

– Не знаю, он в штатском был, но отирался в участке, когда я заявление писала. Может, следил за мной, а может, и впрямь там работает, – Натка широко зевнула и плаксиво сморщилась. – Вот чего они на меня взъелись, Лена? Ведь не просто заперли – убить пытались, разве нет? И тебя тоже…

– Я-то просто за компанию.

– А меня за что?

– Думаю, ты развила слишком опасную для них активность, – рассудила я, аккуратно выезжая на дорогу. – Ты стала энергично искать Галину, нашла ее фото, других пострадавших, сестру-судью привлекла… Никто от тебя такого не ожидал.

– А они думали, я дура?

– Ну-у-у… Признайся, ты не производила впечатления умницы. Хорошенькая, глупенькая, вроде как без связей, без мужа-защитника, обычная мать-одиночка. Они же как раз таких и обманывали – то дедушку, то бабушку, то вот тебя…

– Только обманутый дедушка тихо помер, обманутая бабушка догнивает в приюте, а я дала мерзавцам бой! – Натка снова зевнула, пристроила затылок на подголовник да так и уснула – с самодовольной улыбкой на губах.

Была уже не ночь – раннее утро, небо на востоке окрасилось розовым, машины по улицам сновали деловито и бодро, водители – и я в их числе – наслаждались дорогой без пробок…

Я привезла нас к Наткиному дому, тихо остановилась у подъезда, заглушила мотор и некоторое время сидела, глядя на спящую сестру. Улыбка на ее лице уже растаяла, губы кривились и вздрагивали, на гладких бледных щеках отчетливо виднелись разводы подсохших слез, подкрашенных потекшей косметикой. Так я и знала, что эта хваленая водостойкая тушь – рекламный миф…

Пискнула, открываясь, дверь подъезда, на крыльцо вышла какая-то тетка с собакой, и обе сделали стойку на мою «Хонду». Должно быть, сидя в машине с выключенным двигателем, я выглядела подозрительно. Надо было будить Натку, высаживать ее и ехать домой. Вместо этого я снова завела машину, сдала от подъезда во двор, развернулась и поехала совсем в другую сторону.