Если честно, то они – деньги-то – у Натки толком никогда и не начинались. Ни копить, ни беречь их она не умела – это не соответствовало ее жизненной стратегии. Но дурой она все же не была, а потому прекрасно понимала, что быстро растрынькает чудом доставшийся ей капитал, если вот прямо сейчас не пустит его в дело. Покупка нового жилья представлялась делом наиболее достойным и правильным.

А Плетнева говорила:

– Не дергайся. Жди, я маякну тебе, если подвернется что-то приличное.

– Да когда это будет, – ворчала нетерпеливая Натка.

– Когда-нибудь непременно будет, не сомневайся, – уверяла Галина. – Ты мне помогла, можно сказать, спасла, я тебе очень обязана и обязательно решу твой жилищный вопрос, ты просто успокойся, сиди и жди. И деньги не трать, но держи их наготове, чтобы можно было сделать покупку в любой момент. «Супервариантики» уходят влет, там думать некогда будет…

Так и вышло.

Галина позвонила утром, едва Натка отвела Сеньку в школу.

– Наташа, есть! – возбужденно закричала она в трубку. – Только что появился твой «супервариантик»! Классная трешка за двушку, обмен с доплатой именно пятьсот тысяч рэ, правда, на тринадцатом этаже, но ты же у нас, надеюсь, не суеверная? А бабушка-владелица как раз хочет спуститься этажей на десять пониже, чтобы не зависеть от лифта, и ей твоя квартира отлично подходит, мы с ней уже предварительно переговорили, и я всех своих предупредила, что сегодня же закрываю эту сделку, чтобы никто не перехватил…

В голосе Галины звенел азарт, чувствовалось, что она готова к немедленным активным действиям, и Натка еле вклинилась в ее жаркий монолог с вопросом:

– А где эта квартира-то?

– Всего в квартале от твоего дома, Наташа! Бабка тоже не хочет уезжать из своего родного района, так что все складывается просто идеально! – Тут в голосе Плетневой зазвучала мольба. – Только я тебя очень прошу, вот теперь не тяни, действуй быстро, хватай свои деньги – и бегом ко мне!

– Галя, мне вообще-то сейчас на работу надо, – заколебалась Натка. – Давай вечером встретимся?

– Какое – вечером?! – ужаснулась Плетнева. – Да до вечера у нас эту бабку десять раз уведут и квартиру с руками оторвут! У нее потолки три двадцать и кухня девять с половиной квадратов, ты вообще соображаешь, что говоришь?! «Вечером»! Ну, прогуляешь разок свою работу, не уволят же тебя?

– Могут, – вздохнула Натка. – Я же рассказывала тебе, у меня новый начальник, он поначалу казался таким душкой, а потом…

– Потом – суп с котом! – оборвала ее Галина, уже откровенно сердясь. – Все, Наташа, нет времени раздумывать и метаться! Ты где сейчас?

– Возле Сенькиной школы…

– Значит, рядом со своим домом. Быстро побежала, взяла деньги и паспорт, встречаемся через час в нашем кафе, – распорядилась Галина. – Не успеешь – пеняй на себя, уйдет бабуля с трешкой в другие добрые руки.

На этом Плетнева отключилась.

– Бум! – громко стукнул рыжий мяч на школьной баскетбольной площадке.

Для Натки это прозвучало, как сигнал стартового пистолета. Она ожила и побежала домой – за деньгами и паспортом.