Наверняка родители уже перебазировались из кухни в свою комнату… Теперь папа смотрел детективные сериалы, а мама читала книгу в кресле, возле торшера. Я представила, как родительница перелистывает страницы, время от времени прислушиваясь, не хлопнет ли на первом этаже дверь… И хотя на улице было еще не так поздно, вокруг уже стояла кромешная тьма.

Мы с Пашей долго не могли оторваться друг от друга. Снова целовались, стоя под нашим забором. В груди гулко стучало счастье.

— Долгих, уже поздно! Мама из меня рагу сделает! — выдохнула я другу в губы.

— Раньше она делала из тебя чучело и ставила в сервант, — припомнил Пашка.

— Бесишь! — ответила я.

— И ты меня! — тут же отозвался Паша, снова поцеловав.

Домой я кралась по заднему двору. Решила попробовать пробраться в комнату через окно, а потом заглянуть к родителям. Якобы мимо шла, водички попить… И сообщить, что я, в принципе, давно уже дома. А к ужину не спускалась, потому что… любовью сыта, вот почему!

Забравшись в сгустившихся сумерках на крышу одной из пристроек, где у нас хранились садовые инструменты и старенькая газонокосилка, я схватилась за лестницу, которая вела на чердак. По ней можно забраться и в мою комнату. Еще утром я забыла закрыть окно… Держась одной рукой за перекладину, второй потянулась к створке…

Услышала странный шорох возле ворот и замерла. Может, это Паша решил вернуться? Я прислушалась. Непонятный шум повторился. Так я и повисла в задумчивости между окном и лестницей.

Дверь негромко хлопнула, скрипнули доски, а затем донесся растерянный мамин голос:

— Полина, это ты?

Я молча застыла. Руки затекли. У ворот по-прежнему кто-то копошился. Скорее всего, это кот, который снова решил догнать какую-нибудь живность с крылышками… Я слышала, как мама шла по саду…

В тот момент, когда я все-таки перебиралась на подоконник, родительница громко охнула. От неожиданности я чуть не полетела вверх тормашками из окна в клумбу.

— Кто вы? — послышался мамин сдавленный голос.

— Ох, простите! Наверное, я вас напугал… — ответил ей какой-то мужчина. Окно моей комнаты выходило в сад, поэтому я не могла увидеть, с кем разговаривает у ворот мама. Приходилось прислушиваться.

— Напугали! Вы пытались забраться в дом?

— Что вы! Я просто не мог найти кнопку звонка…

Низкий голос… И совершенно мне не знакомый.

— Понимаете, я разыскиваю своего родственника… Младшего брата, — продолжил мужчина.

— Почему вы думаете, что он может быть в нашем доме? — насторожилась мама.

— Ох, нет! Вы меня не поняли! — проговорил незнакомец. — Ваш дом — не первый, в который я заглянул… Если честно, я в отчаянье! Он пропал еще в конце мая… В последний раз братишку видели в вашем городе…

Тишина. Они молчат? Что там?

— Нет, я никогда не видела этого молодого человека, — отрезала мама. Значит, незнакомец показывал ей фотографию.

— Жаль… — произнес мужчина. — Понимаете, он у нас немного не в себе. Сумасшедший!

— Мне тоже жаль, но я ничем не могу вам помочь! — сказала мама.

— Его приютила какая-то девушка! — не сдавался незнакомец.

Я напряглась. Нет, этот голос я совершенно точно слышала впервые. И говорил мужчина спокойно, интеллигентно… Те два бандита, хмырь и амбал, выражались так, что уши в трубочку скручивались… Хотя преступники тоже разными бывают.