Варвара редко рассказывала о своей жизни до него, не хочет вспоминать, говорила она. Федор очень ее понимал и старался окружить жену еще большей заботой.

Не всегда у него это получалось – дела требовали полной отдачи. Варвара никогда не капризничала, не устраивала ему сцен, не клянчила денег, не врала по мелочам. Понемногу у нее завелись знакомые – такие же, как она, жены обеспеченных, много работающих бизнесменов. Варвара ходила с ними в салоны красоты и по магазинам, пила кофе, ела суши, занималась фитнесом – словом, проводила время, как все неработающие молодые женщины. По прошествии года Федор завел речь о детях, она попросила еще некоторое время, чтобы подготовиться к такому серьезному шагу.

Один только раз в мирное течение их жизни вторглась лодка из прошлого Варвары. Придя как-то домой, Федор столкнулся возле дверей их квартиры со здоровенной бабищей лет тридцати пяти, а может, и больше. Лицо у нее было обветренное и загорелое, руки большие, красные, с татуировкой на запястье. Баба бросила на Федора злобный взгляд и усмехнулась загадочно.

Варвара на его вопрос ответила, что это соседка, в ее родном городе они жили в одном доме. Тетка дала ей Варварин адрес, соседка работает проводницей почтового вагона – вот, заехала ненадолго. Но больше этого не повторится.

Жена выглядела такой смущенной, что Федор привлек ее к себе и сказал, что ради нее он согласен терпеть хоть десять соседок.

И снова все стало по-прежнему, жена его была тиха, скромна и молчалива.

Правда, скромность Варвары иногда бывала излишней. Так, она не хотела, чтобы парикмахеры и косметологи приходили к ней на дом, сама ездила в салон красоты. В салон же ей нужно было ходить часто, чтобы содержать в порядке свои чудесные длинные волосы. Варвара была натуральной блондинкой и не использовала никаких красок, только питающие маски и шампуни. Охранника и шофера брать с собой в салон она категорически отказывалась.

– Да это же совсем близко! – убеждала она мужа. – Что со мной может случиться?

Федор понимал, почему жена предпочитает сама ездить в салон: там она может расслабиться в чисто женской компании, посплетничать, поболтать о нарядах…

Правда, в глубине души у него все время присутствовали смутные опасения, страх за любимую женщину.

Федор очнулся от воспоминаний и решил сделать еще один круг. Водитель был прав: те двое обедали и не собирались вскорости прекращать это занятие.

Он снова погрузился в воспоминания и дошел до самого страшного дня в своей жизни.

Это случилось сегодня утром. Когда ему неожиданно позвонил известный криминальный авторитет по кличке Могила, страхи за жену мгновенно обросли плотью.

Минут сорок назад Варвара уехала в салон, как всегда, без охраны – и вот теперь этот звонок!

Голос, который он услышал в телефоне, был и похож, и не похож на голос Варвары. Женщина кричала от боли, и Федор похолодел от страха. Он поспешно набрал номер мобильного жены.

Телефон не отвечал.

Но это еще ничего не значило – в салоне Варвара часто отключала мобильник, чтобы ее не беспокоили звонками во время косметических процедур. Федор уговаривал себя, что есть еще надежда, вполне возможно, что Варвара цела и невредима, а ему надо сохранить ясность мыслей, иначе он не сможет ей помочь.