Чуть больше половины дивизии уже в джунглях, эти полки неизбежно попадут в область ловушек, подготовленную королевской гвардией Свазиленда и телохранителями Повелителя Зверей. Даже если они оттуда и выберутся, то запала на захват Мбабане им уже точно не хватит. Еще один отряд пошел по ложному следу, впереди их ждет непроходимый каньон, так что или они потеряют время на переправу и выйдут к окрестностям столицы без техники и тяжелого оружия, или, что более вероятно, вернутся обратно и попытаются найти обходной путь.

А вот еще с одной группой предстоит встретиться лоб в лоб. Король разделил свою армию на две равные части. Пять тысяч охраняют столицу, а вторая половинка дивизии с ним в джунглях. Этого мало для отражения нападения трёхтысячной бригады британцев, но по плану в тыл карателям ударят три тысячи сванов, а с флангов атакуют масаи. Полки Газы и Замбезии еще не прибыли, равно как и нет ответа от Императора Мономотапа. Правда первые уже вышли в поход, просто еще не дошли, а вот сосед молчит. Ну нет так нет.

На правах хозяев воины свази первыми примут удар. Тысячи мужчин объединились в строй. Овальные полукруглые щиты окутались магическим полем, и порядки пехоты стали неуязвимы для пуль и даже пушечных снарядов. Пять обученных полков, как один шагнули навстречу судьбе. Британцы, расположившиеся на другом конце широкого поля, тут же ударили из пушек и пулеметов по приближающемуся врагу.

– Мои воины! Сегодня настал наш час! Мы спросим поработителей за сотни лет унижений и грабежа, за поруганных женщин и погибших от голода детей и стариков! – начал речь король Собхуз.

– Да!!! – ответил многоголосый хор воинов.

– Они боятся нас, они не могут выстоять как мужчины в бою лицом к лицу! – возвысил голос монарх.

– Жалкие трусы!

– Подлецы спрятавшиеся за стальными машинами!

– Презренные ничтожества! – британцев тут сильно не любили.

– Нам нужно только набраться терпения, идем ровно, закрываемся щитами. И лишь только когда магия иссякнет, мы атакуем! – ободрил свою армию Собхуз.

– Что-то эти черномазые полны оптимизма, – произнес полковник, глядя в бинокль на войско Свазиленда.

– Но, сэр, враг неуязвим для нашего оружия, – нерешительно произнес молоденький офицер, – Даже пушки бессильны перед строем аборигенов.

– Ха-ха-ха, малыш Джейми напуган?

– Не бойся, Хамфри покажет, как разобраться с туземцами, – со всех сторон послышались смешки более опытных офицеров.

– Вас извиняет ваша неопытность, лейтенант, – снисходительно пояснил полковник, – С этими туземцами так всегда. Они идут строем, защищаются щитами и надеются достичь нас и вступить в рукопашную, где у них кстати есть неплохие шансы на победу. Однако, чтобы оставаться неуязвимыми им надо двигаться ооочень медленно иначе синхронизация артефактов нарушится, и наша артиллерия взломает магические щиты. С другой стороны, чем дольше они под огнем, тем сильнее истончится их пелена.

– Ну и в крайнем случае, мы просто немного отступим и продолжим поливать врага огнем из пушек и пулеметов, – подхватил начальник штаба.

– Все верно старина, все так, – поддержал товарища командир бригады.