– Алло?

– Привет, – донеслось в ответ, – расписание на вечер не изменилось?

– А у меня были какие-то планы? – удивилась я. – Это вообще кто?

– Не узнала? – расстроился мужчина.

– Нет, – твердо ответила я.

– Обидно. А я вот помню, что ты двоюродная сестра Наташи Орловой, Степанида. Мы собрались пойти в кино. Я Антон, – представился незнакомец.

Да уж, молодец студент. Как я могу опознать по голосу человека, с которым ни разу не общалась по телефону и беседовала всего пять минут мимоходом в коридоре Наткиного вуза.

– Погода хорошая! – радовался Антон. – Солнце. Тепло.

– Угу, – пробормотала я, жалея, что дала ему номер.

Никакого настроя на флирт у меня сейчас нет.

– Наверное, последний погожий денек осени! – восхищался Антон. – Ты что делаешь?

Я вспомнила совет Анжелы всегда говорить правду и воспользовалась им.

– Секунду назад вышла из института.

А уж почему я покинула вуз, его не касается.

– Ну его, кино. Пошли на аттракционы! – предложил Антон. – Их скоро закроют. В душном зале еще насидимся.

– Не люблю американские горки, – призналась я, – у меня плохой вестибулярный аппарат.

– Сам их не уважаю, – согласился Антон. – Ты была в «Пещере ведьмы»? У-у-у! Страшно! Ну, как? Там прикольно, всякие призраки вываливаются, руки-ноги отрубленные, конечно, не настоящие, а муляжи. Не побоишься?

Я улыбнулась. Антон понятия не имеет, в каком доме я обитаю. Отрубленные головы и окровавленные конечности валяются в «Кошмаре» повсюду!

– Тебе понравится, – не успокаивался он.

Я представила себе лицо Наташки, которая, позвонив вечером, услышит от меня заявление: «Прости, сегодня не получится вместе погулять, у меня свидание с Антоном из твоей группы», и сказала:

– Хорошо. Где встречаемся?

– Заеду за тобой, – пообещал парень, – только скажи куда!

Я вспомнила про размазанный макияж и ответила:

– Через час возле торгового центра «Жан», хорошо?

– Супер! – обрадовался Антон.

Я прижала локтем сумочку и поторопилась в магазин. На первом этаже там раскинулся большой отдел косметики и парфюмерии. Хотите идеально выглядеть на первом свидании? Заверните в огромный, желательно пафосный магазин. Думаете, упаковка пудры там стоит втридорога? Вы правы. Но в подобных торговых точках постоянно организуют бесплатные консультации. Если повезет, вас прекрасно накрасят, причем даром. Но если удача от вас отвернется и воспользоваться услугами стилиста не получится, то подушитесь любимыми духами из тестера.

Я вошла в ярко освещенный зал и не поверила своему счастью. Около стенда с названием «Бак» стояла одетая во все серое девушка, на поясе у нее висела сумка с кистями.

Боясь спугнуть удачу, я ринулась к стилистке и сказала:

– Мне хочется получить вашу консультацию. Сколько она стоит?

Девушка показала на большую растяжку, реющую под потолком:

– Сегодня наш магазин проводит бьюти дэй! Все советы бесплатно. Садитесь.

Я умостилась на неудобной железной табуретке, стилист направила на мое лицо свет яркой лампы.

– Вас как зовут?

– Степа, – представилась я, – то есть Степанида.

– Фирма «Бак» приветствует вас, Степа. Рада сообщить, что с вами будет заниматься ведущий специалист, победитель международных конкурсов, автор тематического философского мейкапа Франсуа Арни.