Бородач, посмеиваясь, толкает под ребра молодца:

– Ты ему, видно, троюродным племянником приходишься?.. А?

Веселый хохот заставляет молодца нырнуть в толпу. А люди уже провожают взглядом новые кареты и повозки. Шепчутся:

– Бояре на совет собираются...

– Гляди, не только бояре, вон повозка торгового человека, Митрофана Шорина...

– А вон и запорожцы...

– Где?

– Да вот, гляди, в сизых шапках, в синих кунтушах...

– А я думал – наши...

– А известно, наши... Православные.

– К царю, значит, идут...

– К кому же, к тебе?

И снова хохот. Стрелец с алебардой недобро косит глазом: может, смех обидный? Но лотошник сует ему в руку баранку. Стрелец отворачивается.

Лотошник задумчиво роняет:

– Эх, быть войне, по всему видно...

Стрелец мирно оповещает:

– Польского короля воевать пойдем, чтобы запорожцев не трогал, над церквами православными не ругался...

Старичок без шапки, в убогом кафтанчике, подпоясанный веревкой, качал головой:

– Скажи, какой разбойник король, а еще помазанник... – Поймав на себе пристальный взгляд стрельца, закрыл рот ладонью, только головой покачивал.

Расталкивая локтями народ, пробирались к Спасским воротам подьячие.

Озирались заспанными глазами, хрипло ругались.

– Чего сбежались? На базар?..

Из толпы отвечали:

– Проспали, чернильные души, теперь вас в тайном приказе попотчуют...

Подьячие только отмахивались.

Статный, высокий парень сказал, как бы про себя:

– Я, люди добрые, из Севска, могу порассказать, как там король да хан народ обижают...

Толпа метнулась к нему:

– Расскажи, расскажи...

– Что говорить! – застыдился парень.

– А похвалялся... Все вы, севские, такие!

– Какие? – У парня глаза засверкали, руки сжались в кулак. – Какие?!

Насмешник отошел подальше.

Парень говорил:

– Люди там над Днепром-рекой на панов пошли, вольности себе добыли, католиков и шляхту из имений повыгоняли. А ведет их гетман Хмельницкий.

Теперь король польский все свое войско собрал, двинул тучею на украинскую землю... Что там делается! Чистое пекло!..

Из толпы кто-то недоверчиво сказал:

– Панов выгнали?.. Сколько хлебнул с утра?

– Вот те крест!.. – парень размашисто перекрестился. – Всех панов польских повыгоняли...

– Польских... – разочарованно протянул тот, который возражал.

– А ты каких же хотел? – насмешливо спросил парень.

Человек в черном кафтане, резнув ладонью воздух, решительно бросил:

– Всех.

Худощавый монах в засаленной рясе беспокойно водит глазами.

Втискивается в круг людей и гнусаво тянет:

– Попов, аки язычников, нехристи польские солдаты за бороды таскают, церкви пустошат, лошадей там держат, над стародревними храмами ругаются...

Хула и скверна...

А сам глазами так и впился в того, в черном кафтане, вот-вот проглотит.

– Максим! – сосед дернул за рукав человека в черном кафтане. – Ты от этого ворона подале держись. Беспременно донесет. Дай я тебя заслоню...

Он проталкивается вперед и расправляет крепкие, широкие плечи. Монах вытягивает шею, вертит головой, – того, в черном кафтане, уже не видно. А этот пристает:

– Расскажи, святой отец, расскажи, какое там неслыханное зло деется...

Монах что-то бормочет под нос, шныряет беспокойными глазами поверх голов. Но человек в толпе – как щепка в водовороте, разве ухватишь?