– Очень хорошо, – проговорила Ирина, оглядываясь по сторонам, – в такой толпе они не решатся открыто напасть на меня…

– Не знаю, не знаю, – Жанна в сомнении покачала головой, – по-моему, в такой толчее можно сделать все что угодно, никто и внимания не обратит…

– Девочки, – жалобно протянула Катя, – может, вернемся, пока не поздно? Что-то у меня сердце не на месте… какое-то нехорошее предчувствие…

– Знаю я, какое у тебя предчувствие, – вставила Ирина, – ты предчувствуешь, что за всей этой беготней не удастся пообедать!

Катя надулась и обиженно замолчала, а Ирина решительно договорила:

– Главное, не спускайте с меня глаз, и как только я подам сигнал – спешите на помощь! Сигнал помните?

– Конечно, – кивнула Жанна, – как только ты достанешь платок, мы подбегаем и устраиваем скандал. Платок-то у тебя есть?

– А как же! – И Ирина направилась к цветочному магазину.

– Ой! – Катя негромко вскрикнула и схватила Жанну за руку.

– Что случилось? – покосилась Жанна на подругу.

– Смотри! Это та самая машина! Ну та, которую мы видели в лесу! Машина убийцы! Значит, и он здесь!

– Это самая обыкновенная черная «Ауди», таких полным-полно. К тому же мы сюда затем и приехали, чтобы его поймать! Так что лучше не отвлекайся и следи за Иркой, а то прозеваем ее сигнал!

Ирина подошла к цветочному салону «Цитрус» не со стороны входа, а сзади, откуда магазин хорошо просматривался через стеклянную стену. Просторное помещение было заполнено пальмами, папоротниками, зарослями бамбука, бесчисленными экзотическими цветами и растениями. Цветы свисали с потолка, густо обвивали стены и опорные столбы, стояли на полу, на подставках и на полках. Среди всего этого растительного изобилия Ирина не сразу заметила свою сводную сестру. Майя стояла под большой развесистой пальмой и с кем-то разговаривала. Вид у нее при этом был самый заговорщический, она то и дело косилась по сторонам. Ее собеседник не был виден Ирине, его скрывал ствол пальмы. Она отошла чуть в сторону, чтобы изменить ракурс, и успела разглядеть мужское плечо, обтянутое черной кожей куртки, и темные волосы.

Это явно был он, тот самый человек из «Ауди», которого они с Катериной видели в лесу возле Осиновки! Тот, которого они позже видели на шоссе, тот, который преследовал их с Катей, тот, который поджег дом Оксаны Раевской и едва не убил художника.

Ирина глубоко вздохнула и направилась ко входу в цветочный салон.

Майя повернулась к ней, и на ее лице возникла фальшивая, будто приклеенная улыбка.

– Ирочка, большое спасибо, что ты приехала! Я так тебе благодарна! Я понимаю, что у тебя мало времени…

– Не надо песен! – прервала ее Ирина. – С кем это ты тут так мило общаешься?

– С кем? – удивленно переспросила Майя, и улыбка сползла с ее лица. – Что ты, Ирочка, тебе показалось! Я ни с кем не разговаривала, ждала тебя…

Ирина огляделась по сторонам. Действительно, кроме них с Майей в цветочном салоне были только две женщины средних лет, перебиравшие горшки с цветущими азалиями, да продавщица, опрыскивавшая листья монстеры.

– Он только что здесь был, я видела! – раздраженно проговорила Ирина. – Нечего из меня делать дуру!