Увидев его, брюнет охнул, вжался в спинку сиденья и замолчал.

Через полчаса три черные машины въехали в широкие железные ворота и остановились. Ирину вывели на улицу. Она оказалась в просторном заводском дворе, где царило явное и привычное запустение. Кое-где среди контейнеров с промышленным мусором валялись огромные проржавевшие детали каких-то агрегатов.

Из соседней машины вывели Жанну и Катю.

– Вот влипли! – вполголоса проговорила Катерина.

– А все ваш авантюризм! – не удержалась Жанна. – Как я вас отговаривала!

– Молчать! – прикрикнул на них один из охранников.

Из третьей машины вывели Майю и брюнета. У него в отличие от женщин руки были скованы наручниками.

– Какая встреча! – окликнула Ирина свою сводную сестру. – Это называется «не рой другому яму»!

Майя ответила ей неприязненным взглядом.

– Как бы нам всем не оказаться в одной большой и глубокой яме! – вздохнула Жанна.

– Молчать! – повторил охранник.

Всех доставленных провели в широкие двери кирпичного здания. Внутри оказалась узкая железная лестница, по которой пришлось подниматься, как показалось Ирине, бесконечно долго. Наконец они оказались в длинном мрачном коридоре. Женщин втолкнули в одну из комнат, за ними захлопнулась тяжелая железная дверь, лязгнул замок. Брюнета повели дальше.

Наступила гнетущая тишина.

Ирина огляделась.

Они находились в небольшой, почти совсем темной комнатушке. Свет в нее проникал только через крошечное окошко, расположенное под самым потолком. Голые кирпичные стены покрывала плесень. В комнате было сыро и холодно.

И тут взгляд Ирины упал на Майю.

Ирина всегда считала себя разумной, уравновешенной женщиной. Некоторые, вроде вредной Жанки, вообще называли ее ледышкой и утверждали, что она лишена эмоций. Но тут у нее в груди взорвалась настоящая водородная бомба.

Ирина набросилась на свою сводную сестру и вцепилась ей в волосы.

– Я не виновата! – визжала Майя, безуспешно отбиваясь. – Я ничего о нем не знала! Не знала, что он убийца! Он просто просил тебя выманить из дома…

– Врешь! – кричала Ирина, угощая «родственницу» тумаками. – Все ты знала!

– Ирка, да прекрати ты! – попыталась остановить подругу Катя. – Ты же ее до смерти излупишь!

– Ничего ей не будет! – отмахивалась Ирина. – С детства мечтала ее как следует отлупить!

Майя пятилась и отступала под натиском сестры. Наконец она оказалась зажата в самый темный угол комнаты. Вдруг пол под ней затрещал, гнилые доски подломились, и Майя провалилась в какую-то темную яму. Ирина с трудом удержалась на краю пролома, заглянула внутрь и попятилась. Глаза ее горели, на щеках выступил здоровый румянец.

– Ну что – жива она? – осведомилась Жанна.

– Жива, – отмахнулась Ирина, – говорю же – такой, как она, ничего не будет, ее об асфальт не расшибешь! Зато вы просто не представляете, какое я получила удовольствие! Осуществила свою заветную мечту!

Через полминуты снизу донеслось глухое всхлипывание и жалобный голос Майи:

– Девочки, вытащите меня отсюда! Здесь мыши! И даже, кажется, крысы!

– Сиди! – прикрикнула на нее Ирина. – С твоим характером крысы не страшны! Ты у них еще в начальство выбьешься!