Но как всегда, я с этим явно поспешила. «Все чудесатее и чудесатее» — сказала бы Алиса на моем месте, а же выразилась куда проще, но менее литературно. Но в тот момент, когда мы с Янкой заходили в ресторан под названием «Ворон», к моему большому сожалению, я своего будущего видеть не могла, иначе ни за какие коврижки бы туда не отправилась, а схватила Янку, запихнула в такси и обходила бы это место стороной. В тот момент я была тверда уверена, что самого дна я достигла и хуже стать уже не может. Есть же теория, что за сильным спадом последует неминуемый подъем? Так должно быть, не зря всякие умники это утверждают. Посмотрела бы я им в глаза сейчас и рассказала бы свою собственную теорию…

Так или иначе, входя в ресторан ни о чем подобном я не подозревала. Янка зазывно улыбалась парню, принявшему нашу верхнюю одежду, я бестолково топталась рядом.

— Хватит горбиться, улыбайся и следуй за мной!

Я раздвинула губы в широкой улыбке и послушно проследовала за подругой. Оказывается, она даже столик заказать успела. Парень официант принес нам меню, дежурно улыбнулся и удалился. А я начала озираться по сторонам с неподдельным любопытством. Народу достаточно, ресторан явно пользовался спросом. И он того заслуживал: все в готическом стиле, черный преобладал во всем: столы, стулья, даже посуда. Приглушенно мерцающие свечи, бардовые шторы и самый настоящий ворон прямо посередине зала. То есть, его чучело. Оригинально, хоть на мой взгляд и слишком мрачно, но это лишь мой взгляд, сейчас в моде подобная мрачность и экзотика. Скорее всего, неловко я себя чувствовала из-за своего наряда: во всей этой черноте я в своем светлом платье светилась куда ярче любой лампы и ощущала себя как минимум бельмом в глазу, что создавало дополнительные неудобства.

— Жуткое местечко, да? — наблюдая за мной, ввернула Янка.

— Они бы хоть столы поярче сделали что ли… А то боюсь промахнуться мимо черной тарелки. А что, если они еще и еду подкрашивают, для атмосферности? — нервно хихикнула я.

— Заметила его? — перегнувшись через стол, зашептала Янка.

Черт, Ковалев. Царящая здесь атмосфера немного меня отвлекла, пришлось честно признаться:

— Нет.

— Сидит недалеко от нас, прямо за твоей спиной.

Оборачиваться я не стала, поверив подруге на слово.

— Легенда у нас такая: сегодня мой знаменательный день, почти юбилей.

— Зачем нам какая-то легенда? — закатила я глаза.

— Не пришли же мы в ресторан просто так, да еще и такими нарядными?! За кого нас, по твоему примут?!

— Ты меня с ума сведешь, — ни чуть не преувеличивая заявила я, — То есть когда я утверждала то же самое час назад, ты меня даже не послушала?! Поверить не могу, что позволила тебе втянуть меня в этот цирк!

— Ты не верь, а слушай более мудрую подругу: ты не просто с ним поговоришь, а убедишь помочь. А он не должен даже подумать об отказе, смекаешь?

— У меня уже есть помощник. За глаза хватает, и никаких тебе усилий: сам прибился. Но раз уж у тебя сегодня «юбилей», ты и платишь, на это я могу согласиться!

Янка меня проигнорировала и неожиданно заявила, глядя мне за спину: