Вот уже их осталось всего двое. Те самые, что носили янтарные маски. Видимо, старейшины или иного рода предводители. Злобно глядя на паладина и колдунью, они стояли среди трупов, растопырив когтистые пальцы.

– Осторожнее, повелитель Белькесир, – негромко произнесла Шамара. – Их аура более насыщенна. Это не обычные дагониты – это…

– Пшаааааххх-шшшаахх!.. – издал странные звуки один из демонов. – Шшшаапхааа!.. Уххха-ха-ха-ааааа!!!

Лод Белькесир едва не выронил меч. Голову словно пронзило арбалетным болтом. Шамара рядом чуть слышно застонала. Ее охватил страх – липкий, душащий страх. Он наслан искусственно, но от этого не менее силен.

Теперь они поняли, с кем повстречались. Жрецы Глубин! Такие же дагониты, но высокопоставленные и очень способные в колдовстве. Уже не Надзиратели, но Господа.

И прямо сейчас они выжигают смертным людишкам мозги.

Боль нарастала со страшной скоростью. Часто пульсировала, туманила зрение до рези в глазах. Вонзалась раскаленной проволокой в одно ухо и выходила из другого. Шамара схватилась за керефовое плечо, с трудом держа равновесие. Ее ноги подкашивались, из глаз текли слезы. Посох выпал из руки и плюхнулся в воду.

И ведь они чувствуют лишь малую толику! Стойкий в вере паладин и колдунья шестого уровня – обычные мозголомные чары им нипочем! Но эти Жрецы Глубин… простые смертные стали бы мертвы, только лишь услышав это гнусавое шипение!

Один из демонов снял маску, открыв жуткую присоску, и потянулся к лицу Шамары. Второй бросил взгляд на глухой шлем паладина и раздраженно запыхтел.

– Нет твоей власти надо мной, Близнец… – прохрипел лод Белькесир.

Меч в его руках дернулся – и вошел в живот демона. Тот издал булькающий звук, валясь на бок. Одной рукой он схватился за керефовое лезвие, другой вцепился в бок колдуньи. Но уже через секунду хватка ослабла, и Жрец Глубин затих.

Шамаре сразу стало легче дышать. Ментальный контроль ослаб, боль исчезла. Колдунья резко раскрыла ладонь – и в нее влетел посох.

– Пфшшшшш!.. – испуганно вскрикнул оставшийся Жрец Глубин, прыгая с мостков. Однако в воду упал уже дымящийся труп – Шамара подбила его Копьем Мардука.

– Я же… говорила… что нельзя… так самоуверенно… – тяжело дыша, произнесла она.

Ее серебристый плащ пятнала кровь – бившийся в конвульсиях демон глубоко вонзил когти. Лод Белькесир молча наложил ладони, и те охватило голубоватым свечением. Колдунья почувствовала, как тело обволакивает приятная истома, а в боку щиплет и покалывает. Через несколько секунд порезы затянулись.

Шамара даже закрыла глаза от блаженства. Но тут же тряхнула головой, поправила прическу и принялась обыскивать Жреца Глубин. Времени это заняло немного – тот был почти наг. Если не считать дыхательной маски, на теле демона имелись лишь два кожаных ремня вокруг груди и поясная сума.

Внутри обнаружилась небольшая, насквозь мокрая книжица из странного материала. Нечто вроде слюдянистого пергамента. На страничках расплывались незнакомые кляксообразные буквы.

– Впервые вижу такое, – повертела добычу Шамара.

– А я однажды видел нечто подобное, – взял книгу у нее из рук паладин. – Пятнадцать лет назад, когда мы с лодом Трамальгаром и лодом Уногьерросом расследовали серию убийств в Империи Ста Тысяч…