Ванесса отдала должное волшебству джиннов, но есть ей совершенно не хотелось. Она пододвинулась поближе к Креолу, не глядя взяла из чаши спелый ольмар и с хрупаньем откусила кусок. На подбородок стекла капелька сока – Креол медленно коснулся ее пальцем и так же медленно облизнул его.

– Я очень скучал, – хрипло произнес он.

Надкусанный ольмар упал на ковер.

Средний цикл расслабления занял три часа, одну минуту и пятьдесят три секунды – Вон специально засекла время. Когда окончился тридцать шестой шаг, Креол устало выдохнул и потянулся за вином. У его тихо постанывающей супруги не хватило сил и на это – так и осталась лежать ничком.

– Ты… ты и правда скучал… – с трудом выговорила Вон. – Мы же не виделись всего… сколько там?.. Три недели?..

– Двадцать дней, – поправил Креол. – По-местному – эондров.

– Ты что, считал?

– Не я. Это лугаль считает, сколько мы уже в Лэнге. А лично мне наплевать – тут все равно нет дня и ночи. Всегда темно, как у Хумбабы в заднице…

– Кстати о Хумбабе – как у тебя тут вообще дела? – оживилась Ванесса. – Долго вам еще осталось? Сколько архидемонов ты уже грохнул? И смотри, не разочаруй меня!

– Пока всего двоих, и то из самых слабых, – неохотно признался Креол. – Абхота и Ти-Со.

– Абхот… это который кузен Нъярлатхотепа?.. – с трудом припомнила Вон. – Помню, ты картинки показывал… он на половую тряпку похож, верно? Огромную такую тряпку… грязную… А Ти-Со… Ти-Со… прости, этого не помню.

– И не вспомнишь. Она новенькая… была новенькой.

– Она?.. Архидемоны бывают женщинами?

– Бывают, хотя редко. Ламашту была женщиной, Лилит – женщина… если она все еще жива, конечно. Но большинство мужчины… не знаю почему.

– Потому что и здесь шовинизм, – умудренно заметила Ванесса. – Везде одно и то же дерьмо. И как эта Ти-Со выглядела? Красивая?

Креол едва не поперхнулся.

– Красивая?! – изумленно прохрипел он. – О чем ты говоришь, женщина?! Да иные свиньи бывают красивее!

Ванессу это несколько успокоило. Не то чтобы она всерьез ревновала Креола к… самкам демонов, но все-таки мало ли что. Не все же они сюрреалистичные монстры. Например, та дьяволица, к которой несколько лет назад пытался клеиться Хубаксис, была очень даже секси…

– Знаешь, дорогой, у меня такое ощущение, что я за последний месяц капельку поправилась, – пожаловалась Ванесса. – Не понимаю, с чего бы это вдруг. Тебе так не кажется?

Креол посмотрел на нее бараньим взглядом.

– Дорогой, я не слышу ответа, – добавила металла в голос Вон. – Ты не имеешь права хранить молчание.

– Не имею? – мрачно переспросил Креол.

– Не имеешь. И помни, что любые твои слова, а также отсутствие слов, жесты, мимика и вообще любое действие, включая магические, могут и будут использованы против тебя.

Когда-то подобные логические задачки ставили Креола в тупик. Но семейная жизнь сделала его гораздо мудрее, так что он легко принял единственно верное решение – просто лишил жену возможности говорить.

Всего-то обычный поцелуй – а сколько проблем сразу осталось позади.

Еще пару часов Вон с Креолом просто нежились в объятиях друг друга. Курили по очереди кальян с высокомановым табаком, пили пахучие вина. Креол показывал слайды с видами Лэнга, а Ванесса кормила мужа кафскими ягодами… она не знала их названия. Какие-то розовые шарики, пахнущие жасмином. Самой Ванессе они показались чересчур сладкими, а вот Креол уплетал с удовольствием.