Не важно, сейчас для меня есть только Исидара. После фальшивки, оставившей острое чувство неудовлетворения, настоящая Иси сводит меня с ума.

Исидара отстраняется и сбегает, зачем-то возвращается к трону. Что она делает?! Как я смогу её защитить, когда она ушла? За сорванную маску её бы похвалили, но за поцелуй с имперцем… порвут свои же.

Воздух вспыхивает невидимым огнём.

Незримая сила дёргает, заставляя сменить позу. На миг я чувствую себя шарнирной куклой в руках ребёнка-великана. На лицо возвращается маска, причём она не прилетает по воздуху, а просто возникает на лице.

Что за…?!

— С прибытием, — говорит Великий князь абсолютно спокойным тоном.

Что?

Это же финал короткого приветствия…

В зале тишина, будто не было только что ни скандального разоблачения, ни ещё более скандального поцелуя.

Исидара, глядя на меня… заливается румянцем?

— Ваша светлость Великий князь, — отвечаю я после заминки.

Занятно…

Дикая кошечка попалась. Помнится, Исидара поклялась выполнить любое моё желание, если я узнаю её источник информации. Узнал — она черпает сведения из будущего. Оказывается, княжна, считающаяся обделённой, на самом деле обладает потрясающим даром. Огонь и Тени рядом с ней смотрятся… ущербно.

В общем, я получил ещё один довод в пользу брака с Иси.

— Таэль настаивает на подтверждении взаимных мирных намерений через брачный союз, — объявляю я.

Кто-то сзади давится воздухом. При подготовке визита мои матримониальные планы не были озвучены, так что, господа дипломаты, сюрприз. С отцом перед отбытием я говорил тихо, они могли не слышать.

— Ваше высочество, вы не можете не знать, что принцесса Габриэль уже помолвлена.

Естественно, я знаю.

— О? Разве я упоминал её высочество? Мне доподлинно известно, что свободна и не имеет дара, а значит не связана долгом защищать границы Вадора, княжна Исидара Кокберг, — я строю ответ так, чтобы заранее разбить все возможные аргументы.

Великий князь задумывается на долю мгновения:

— Если Таэль настаивает, то во имя мира Вадор принимает условия и добрые намерения империи. Ваше высочество, мы даём наше согласие на ваш брак с княжной Исидарой Кокберг.

— Ха?! — не сдерживается Кей. Дурной мальчишка…

Исидара молчит, а вот старший и младший князья Кокберги в бешенстве. На лицах гнев и жажда крови, но им хватает выдержки не броситься убивать меня прямо в зале. Наверное, подождут с расправой до момента, пока мы не останемся без свидетелей.

Обмен любезностями продолжается.

Глава 21

Кей подаётся вперёд, будто собирается броситься на имперского принца. Он разум потерял?! Я стискиваю его руку, заставляю очнуться, вспомнить, что мы вообще-то во дворце.

— Как он смеет? — шипит Кей.

— Кто?

— Имперец.

Тронный зал не место для споров. Достаточно, что мама точно так же придерживает отца.

Интересно, почему Великий князь с удивительной лёгкостью отказался от собственных планов? Не думает, что дело дойдёт до свадьбы или уцепился за возможность оттянуть вторжение? Будущее слишком изменилось, я больше не могу предсказывать, что у кого творится в голове….

Церемония приветствия не затягивается, вскоре Великий князь приглашает принца проследовать в выделенные для представителей Таэля покои, но принц отказывается, и тон жёсткий, непримиримый: