Сержанты и капралы к патриотизму относились несколько более скептически, но обещания довольно-таки скромных сумм, достаточных на открытие бара, ресторанчика или автомастерской, хватило. Вместе с грядущими наградами за участие в «Сопротивлении», получалось недурственно. Какая-никакая, но некая гарантия социального и финансового благополучия.
Захватить форт не вышло, да и целей таких не ставилось. Но для прохода части десантных судов хватило и «песчинок». Лежащие в орудиях испорченные снаряды, запертая по тревоге дверь каземата[196], кофе с сильнейшим слабительным. Если бы не англичане…
… к сожалению, они подгадили нам и в самом Бостоне. Как бы к ним не относиться, но спецслужбы у британцев, с их многовековым опытом, недооценивать не стоит. В городе у нас были организованные сторонники, но… именно были. Как выяснилось позднее, британцы едва ли не походя взломали зачатки Сопротивления, на которое я так надеялся…
Глава 54
Понадеявшись на форты, Республиканцы не выставили в порту сколь-нибудь значимых войск. Всё больше отцы семейств, записавшиеся в ополчение под давлением общества. Не настолько молодые и здоровые, чтобы попасть на передовую, и не настолько образованные и родовитые, чтобы окопаться в штабах и на должностях, далёких от боевых действий.
Сработай артиллерийские форты как надо, ополченцев с лихвой хватило бы для уничтожения отдельных десантных судёнышек, чудом прорвавшихся в гавань.
Когда в порту начали сыпаться бомбы и падать огромные снаряды морских орудий, разрушающие подчас целые здания, ополченцы дрогнули и ретировались. Нам же отступать некуда… Поглядывая опасливо на небо, где развернулось самое масштабное воздушное сражение в новейшей истории, мы двинулись вперёд.
Попытки сопротивления, поначалу разрозненные и неумелые, не остановили нас. Надеясь на пятую колонну в тылу республиканских войск и поддержку с второй волны десанта, я повёл войска вперёд.
Самоубийственная атака… но сколько бы потом не разбирал ситуацию, не пытался переигрывать её со штабными, иного выхода не нашли. Останься мы в порту, попытавшись закрепиться на пятачке, Республиканцы быстро опомнились бы и уничтожили нас. Что такое восемьсот человек для большого, враждебно настроенного города? Пылинка! Дунул, и нет её!
Атаковав и наткнувшись на ожесточённое сопротивление, но не получив ожидаемую поддержку, мы заняли оборону, засев в припортовых строениях. Волна поднявшихся в контратаку Республиканцев разбилась о нас. А потом ещё, ещё, ещё…
Казалось, продолжалось это бесконечно, но на самом деле прошло чуть больше трёх часов, а потом у нас кончились патроны. Сдаваться? Нет уж… слишком велико ожесточение сторон. В плен здесь если и берут, то часто… очень часто живые потом завидуют мёртвым.
Сэр! — Радист возбуждён до предела и сам того не замечает, как постоянно облизывает обожжённые, потрескавшиеся до крови губы, да поправляет повязку на глазу, повреждённом осколком гранаты. Чёрт его знает, как он держится без морфия, ухитряясь ловить связь и оставаясь в адеквате… — Адмирал Скофилд начал высадку десанта!