— Подумаешь колдун! Видали мы таких! Да это же обычный гипноз, которым владеют, даже промышляющие на вокзале грязные цыганки. Или это у меня, как любит говорить Людмила, пробивается синдром навязчивых состояний?

Станислав Кузьмич судорожно соображал, что ему теперь делать, но его голова была пуста.

— Ничего страшного, — успокоил себя Лаврищев. — У меня теперь столько денег, что я могу себе позволить любое состояние и спать спокойно!

Он попробовал довольно улыбнуться, но изобразил лишь дикий оскал. И страх усиливался вопреки всем, выстраиваемым им доводам, парализуя мозг. Ведь поводов для волнения было хоть отбавляй.

Артём долго стоял, глядя в окно. Белая, застывшая в окне, картина была похожа на бездушные фотообои. Или это он пригвоздил взглядом время? Пейков отвернулся к настенному мини — бару, налил в фужер немного коньяка, выпил разом и занюхал сигаретой.

Он вышел на ступеньки офиса, закурил и вздрогнул: прямо перед ним по тротуару шёл ангел.

Приглядевшись, Артём заметил, что ангела видит не он один. Прохожие обалдело провожали взглядом девушку с крыльями из настоящих белых перьев за спиной. Некоторые показывали на неё пальцем. Кто — то крутил у виска. И было от чего. Девушка шла неспешной походкой, улыбаясь блаженной улыбкой, а по её щекам катились слёзы.

Артём поймал её блуждающий взгляд.

Девушка была участницей ночного фрик — шоу.

В детстве она мечтала стать артисткой, но мать настояла на медицинском училище. Девушка подчинилась, ведь она всегда хотела нести людям добро.

Вчера друзья затащили её на шоу. Ухватив крылья ангела, она так вошла в роль, что заигралась и выложилась полностью. Этой ночью был её звёздный час.

А теперь совершенно опустошённая, она шла домой одна и уже давно прошла мимо.

Артём оглянулся. Трое весёлых парней пристроились к ангелу и кривлялись рядом, поочерёдно строя ему рожки. Четвёртый член их компании старательно снимал всё происходящие на камеру мобильного телефона.

— Кыш! — подумал Пейков.

Ребят как ветром сдуло.

— И не холодно ей! — Артём проводил взглядом странную девушку. — Пусть идёт. Ведь кто — то послал сюда этого ангела, хотя и ряженого.

Пейков постоял немного, ощущая внутри себя пустоту. Он понял, что проиграл.

А ведь ему несказанно везло последние двадцать с лишним лет. Взять хотя бы то, как он и несколько других посвящённых результативно провели дэзу о новом, якобы изобретённым русскими учёными, секретном оружии — красной ртути, на которую клюнули иностранные разведывательные управления.

На самом деле это было «отвлечение на негодный объект». Секретную ртуть под руководством прапорщиков изготовляли солдаты в воинских частях, растирая в порошок кирпичи и смешивая его с обычной ртутью.

Со временем этим «ноу — хау» начало секретно торговать КГБ. И Пейков получил свои дивиденды. Этих денег Олегу, не стань Артёма, с лихвой хватило бы на то, чтобы чёрный день сделать белым.

Потом дошло до того, что Ельцин подписал разрешение одному русскому бизнесмену продать за рубеж аж двадцать тонн «красной ртути», что бы немного залатать государственный бюджет.